Gradu zlata prijete ilegalni rudnici
6. veljače 2019
U Cape Townu se ovog tjedna nalaze ministri rudarstva iz cijelog svijeta kako bi raspravljali o budućnosti globalne eksploatacije rudnih bogatstava. No ispod velebnih dvorana u kojima će se sastajati, događa se nešto o čemu ministri i poduzetnici neće raspravljati: o ilegalnim rudnicima zlata ispod južnoafričke metropole.
Rudnici ispod grada
Zapravo ovi rudnici nisu uvijek bili ilegalni. Najveća mreža u Južnoj Africi proteže se upravo ispod „zlatnoga grada" kako Cape Town nazivaju zbog njegove povezanosti s ovom plemenitom kovinom. No zlatno doba eksploatacije zlata je završeno prije gotovo pola stoljeća kada se komercijalno industrijsko rudarstvo više nije isplatilo. No sada zbog siromaštva raste broj onih koji i dalje kopaju u napuštenim oknima ispod milijunskoga grada. I ne dovode samo svoj nego i tuđe živote u opasnost.
Od 6.000 zatvorenih rudnika zlata u Južnoj Africi, najveći dio se nalazi ispod Cape Towna. Jedan od najstarijih se nalazi ispod kuće i posjeda Gavina Whatley na sjeveru grada. On gotovo svakodnevno turiste vode kroz malo poznato podzemlje grada. „Vidite li ovaj kremen? To je kamen koji traže ilegalni rudari jer je u njemu zlato", objašnjava Whatley i ujedno se žali na to da je netko opet velike količine kremena iznio iz ilegalnog rudnika ispod njegove kuće. Ilegalni rudari su tu svakodnevno ali nevidljivi. „Neki dan sam dolje vidio jednu bocu cole. Danas je više nema. Znači, netko je bio tu. Ilegalni rudari su poput duhova", objašnjava vlasnik.
Eksplozivna situacija
Ilegalni rudari zadaju glavobolje i gradskim vlastima. Conel Mackay je u gradskoj vijećnici odgovoran za gradsku infrastrukturu i govori o „ozbiljnom problemu" s ilegalnim rudarima. „Prvo su kopali pored autocesta sada kopaju ispod njih", kaže Mackay. No opasnost ne prijeti samo od klizanja i propadanja zemljišta ispod prometnica. Problem je u tome da sve više ilegalnih rudara koristi eksploziv. Dvije najveće energetske kompanije u Južnoj Africi, Transnet i Sosol, već mjesecima upozoravaju na to da su primijećene brojne detonacije u neposrednoj blizini naftovoda i plinovoda. Što bi zapaljenje jednog od plinovoda ili naftovoda značilo za Cape Town teško je i zamislivo. „Da se zapali samo jedan naftovod, 300 kvadratnih kilometara bi bilo u plamenu. 300 kvadratnih kilometara", kaže Mackay.
Ilegalne detonacije prijete i novom zaštitnom znaku grada, stadionu na kojem su se igrale utakmica Svjetskog prvenstva u nogometu 2010. „Naftovodi prolaze lijevo i desno od stadiona koji prima 90.000 ljudi. To bi bila katastrofa neslućenih razmjera", kaže Mackay.
Teška borba
Prvi korak je trebao biti stvaranje karte s točnim koordinatama napuštenih rudnika. Za to je bio zadužen geotehnički ured grada. No karta, koja je trebala biti gotova do kraja prošle godine, još nije okončana. Mackey je apelirao na odgovorne da se što prije krene u akciju protiv ovog probleme prije nego bude prekasno.
No to nije jedni problem. I borba protiv rudara se pokazala opasnom. Mnogi rudnici se nalaze pod zaštitom naoružanih bandi tako da je pristup moguć samo uz prisustvo velikog broja policajaca.
Jednostavno zatvoriti pristup rudnicima nije lako. To dosad nije uspjelo ni Gavinu Whatleyu. „Vidite kolike lokote i lance sam ovdje postavio. I željeznu rešetku. Ništa nije pomoglo", pokazuje Whatley ulaz u jedno okno. Zasad ilegalni rudari ispod njegove kuće koriste malj i dlijeto. No strahuje od trenutka kada će početi upotrebljavati eksploziv. „To će biti kraj", zaključuje.