Otvaranjem stadiona "Rhein-Neckar-Arena" počinje nova era za Hoffenheim. Nakon polugodišnjeg "azila" u Mannheimu, novi njemački prvoligaš ubuduće će igrati na vlastitom terenu, u stadionu koji može ugostiti 30.150 gledatelja, a čija je izgradnja stajala oko 60 milijuna eura. Čitav projekt iz vlastitog je džepa financirao milijarder Dietmar Hopp.

Gradnja stadiona započela je u svibnju 2007. godine, kada je Hoffenheim, klub iz mjesta s 3.300 stanovnika, još igrao u regionalnoj ligi, tako da se slobodno može reći da je klub napredovao na ljestvici istovremeno s građevinskim radovima. "Ne želim uopće razmišljati o tome što bi zlobnici rekli da su se stvari drugačije razvijale", priznao je Hopp. Jer, za jednog trećeligaša ovaj bi stadion stvarno bio malo prevelik. No, sada će biti idealan za međunarodne susrete, kao i za pojedine utakmice Svjetskog prvenstva u nogometu za žene, čiji je Njemačka domaćin 2011. godine. A prvu prvenstvenu utakmicu na domaćem terenu Hoffenheim će igrati 31. siječnja, kada će ugostiti Energie iz Cottbusa, a na počasnim tribinama će sjediti i Franz Beckenbauer, predsjednik najvećeg konkurenta Bayerna.

Nedostižan mit stadiona iz Mannheima

Hoffenheimovi dužnosnici nisu samo ponosni na novoizgrađeni stadion, nego zadovoljno trljaju ruke i zbog očekivanih prihoda. Jer, do početka proljetnog dijela prvenstva prodano je svih 20.000 godišnjih karata, kao i 2.000 mjesta po 3.670 eura te 40 ekskluzivnih loža. Nadalje, svih 40 redova u gledalištu izgrađeno je pod najoštrijim mogućim kutom, tako da se i onima u posljednjim redovima osigura što veća blizina igralištu. Inače, utakmice će ubuduće sa sjedala moći pratiti čak 23.000 gledatelja, a na dijelu tribina za stajanje ima mjesta za 7.000 ljudi. U katakombama se nalazi i prostorija prekrivena umjetnom travom u kojoj se igrači mogu zagrijavati prije susreta, a u sklopu stadiona je i gostionica za navijače. No, time ovaj projekt nije završen. Kod dvorca u obližnjem Zuzenhausenu upravo se radi na izgradnji površina za trening vrijednih 15 milijuna eura.

No, uz svu tu prašinu koja se diže oko novog stadiona, koji je u stvari trebao biti izgrađen kod Heidelberga, da bi na kraju odluka pala na domaći Sinsheim, nova arena možda nikada neće dostići legendarnost one iz Mannheima, gdje je Hoffenheim igrao do dovršetka vlastitog stadiona. Naime, ondje Hoffenheim u svim do sada odigranim susretima Bundeslige nije niti jednom izgubio.(DW/ajg)