Mario Mandžukić nije na glasu kao sramežljiv igrač. On je već odavno svjestan kvaliteta koje posjeduje na travnjaku. A polako toga postaje svjesna i njemačka i europska sportska javnost. Mandžukićeve ovosezonske igre "katapultirale" su hrvatskog reprezentativca u elitne sfere nogometne igre.

O čovjeku o kojem se do prije samo nekoliko mjeseci pisalo i govorilo kao o "džokeru" koji će povremeno rasteretiti najskupljeg njemačkog golgetera u povijesti (Mario Gomez), danas se piše kao o čovjeku odluke. Kao o čovjeku koji je "Bayernu zlata vrijedan" (citat WAZ-a). "Mandžukić je bio ključ Bayernovog uspjeha u uzvratnoj utakmici kod torinskog Juventusa", dodaje njemački list.

Analitičari prije svega hvale Mandžukićev stil igre. On doduše ne postiže jako puno golova (18 u ovoj sezoni, Gomez je u protekloj u istom periodu postigao dva puta više), kvota je relativno skromna. Ali mediji podsjećaju da u opisu posla modernog napadača ne stoji samo "zabijanje golova" već i - čitanje igre.

A Mandžukić je, kako je pokazao i gol protiv Juventusa, pravi majstor u toj disciplini. On stoji tamo gdje golgeter mora stajati. A pomaže i u obrani.

"Mandžukić uništio san"

Kad je Mandžukić prešao u Bayern prošlog ljeta, i u redovima rekordnog prvaka Njemačke bilo je skeptika koji su se pitali: što će nam on? Mandžukić je odigrao odlično Europsko prvenstvo, ali u bivšem klubu Wolfsburgu nije uvijek bio na visini zadatka.

Mnogi su sumnjali i u njegove tehničke mogućnosti. Solidna zamjena, ali ne i jako pojačanje, to je bila prva "dijagnoza" dežurnih stručnjaka.

Hrvatskog igrača (i njegov klub) danas hvali i talijanski list "Corriere dello Sport": "Bayern prejak, Juve knock-out, Mandžukić uništio san. Na koncu su i navijači Juventusa zapljeskali igračima Bayerna, i oni su priznali neospornu jačinu FC Bayerna. Bez obzira na uspjehe u Bundesligi, Nijemci igraju s visokim stupnjem koncentracije. U pravom trenutku Bayern s cinizmom postiže odlučujuće golove."

Koliko je proteklih mjeseci porastao ugled koji Mandžukić uživa i unutar Bayerna, kristalno jasno dokazuje i posljednja izjava klupskog predsjednika Ulija Hoeneßa. Na pitanje novinara sportske agencije SID o tome koliko je težak gubitak Mandžukića u prvom polufinalnom meču i kako mu se uopće sviđa hrvatski "borac", Hoeneß odgovara:

"Takvog ga poznajemo od prvog dana (kao velikog borca, op.a.). Kad sam Hasana Salihamidžića (Mandžukićev bivši suigrač u Wolfsburgu, op.a.) pitao što misli o Mandžukiću, on mi je rekao da ga možemo kupiti naslijepo. Sad se pokazuje koliko je to bio dobar savjet. Šteta je da neće igrati. Ali mi imamo dobar kadar."

Trenerovi komplimenti

Mandžukić je bio u središtu pozornosti nakon pobjede u Torinu. Novinare je zanimalo i kako trener Bavaraca Jupp Heynckes komentira žuti karton koji je dobio njegov napadač, te što misli o Mandžukićevom neigranju u prvom polufinalnom srazu. "Karton on nije zaslužio", izjavio je 68-godišnjak i dodao: "S Gomezom i Pizarrom imamo još dva vrlo dobra napadača. Mislim da ćemo moći kompenzirati Mandžukićevo neigranje."

Puno veći kompliment od ovog trenerovog, Mandžukić sigurno još nije čuo u svojoj profesionalnoj karijeri. Ne zaboravimo: i Heynckess je prošlo ljeto o Mandžukiću pričao kao o "džokeru", Gomez je bio njegov broj 1. A onda se Gomez ozlijedio, a hrvatski "džoker" Bayern odveo u polufinale Lige prvaka.