Drveće i polja dokle god pogled seže, tu i tamo pokoja kuća i selo. Vožnja vlakom može biti pravi užitak. Sophia Klimpel uživa na svom putovanju od njemačkog Saarbruckena do Ljubljane. "Vožnja vlakom je za mene puno stvarnija od aviona jer gledate kako se krajolik mijenja", kaže 22-godišnjakinja. Ovoga ljeta Sophia je krenula na put po Europi s legendarnom InterRail-kartom.

InterRail Pass je prvi put pušten u prodaju 1972. godine povodom proslave 50. rođendana Međunarodne unije željeznica. Izvorno zamišljen kao jednokratna promotivna akcija i prvobitno namijenjen mladima koji nisu prešli 21 godinu života, pokazao se toliko uspješnim da je uvršten u stalnu ponudu.

Sve do kasnih 1990-ih, karta je bila dostupna samo mladim putnicima, koji nemaju više od 26 godina, i onima od 65 godina pa naviše. Danas je InterRail Pass dostupan ljudima svih dobnih skupina.

Posebna ponuda

U svibnju 2022., u znaku proslave 50. godišnjice InterRaila, ove vozne karte su puštene u prodaju uz 50% popusta. Ponuda se pokazala iznimno uspješnom i popularnom.

Od puštanja u prodaju oko 10 milijuna putnika iz Europe, Rusije i Turske iskoristilo je ovu ponudu i posjetilo preko 10.000 europskih odredišta u 33 zemlje. Ovisno o vrsti kupljene InterRail karte, turisti mogu njome putovati u razdoblju od tri dana do tri mjeseca, u vagonima prvog ili drugog razreda. Troškovi karata variraju u skladu s tim. InterRail Global Pass trenutno je najjeftinija opcija, košta 185 eura (186 dolara) i vlasnicima karata daje pravo na četiri dana neograničenog putovanja vlakom unutar jednog mjeseca.

Južna Europa omiljeni cilj

Vlasnici karata ne moraju putovati bez prestanka. Oni mogu rasporediti svoja putovanja i provesti više ili manje vremena na odredištima po vlastitom izboru, maksimalno iskorištavajući posebne popuste uključene u InterRail-paket. Većina ljudi odlučuje se za korištenje InterRail-karte između lipnja i rujna i obično se zaputi prema sunčanoj južnoj i zapadnoj Europi, pri čemu su obale Italije, Francuske i Španjolske omiljena odredišta.

Valerie Maas također se zaputila na jug Europe. Dok je razmišljala o tome što poduzeti prije nego što započne magistarski studij, Valerie je u svibnju saznala za poseban popust Njemačkih željeznica (DB) na InterRail-karte. Iskoristila je priliku i kupila neograničenu dvomjesečnu kartu Global Pass za samo 274 € (274 USD).

Jedan od najzelenijih načina putovanja

Sophia kaže da je velika pobornica InterRail-karte. To je zato što je, smatra ona, putovanje vlakom financijski pristupačno i ekološki prihvatljivo. No Sophia ukazuje kako rezervacija putovanja zna biti jako komplicirana tokom najvećih gužvi u glavnoj sezoni. Smatra i da su rezervacije mjesta za sjedenje preskupe.

I Valerie voli putovanja vlakom. Ona cijeni udobnost koju pružaju vlakovi u odnosu na druge načine prijevoza. Glasnogovornik DB-a kaže za DW da je InterRail-karta zanimljiva za sve one koji vole svjesno i polako putovati, upoznavati ljude i skupljati uspomene. Povrh toga, putovanja željeznicom sve su popularnija i iz ekoloških razloga.

Doživljaj različitih europskih kultura

U međuvremenu je Valerie stigla u Francusku. Danas je u mjestu Vernet-les-Bainsu, selu ispod Pireneja. Ovdje se u mnogim dućanima prodaju figurice vještica. Prema legendi, vještice napuštaju svoje nastambe u šumama pred kraj zime kako bi otjerale hladnoću i napravile mjesta proljeću. Stoga je lokalni običaj u Vernet-les-Bainsu darivanje lutki-vještica u znak ponovnog buđenja i preporoda.

"Dolazak ovdje i otkrivanje ovog neobičnog sela bilo je do sada najbolje iskustvo s mog InterRail putovanja", kaže Valerie. Ali njeno putovanje još nije gotovo. Ona ovdje hvata Train Jaune ili žuti vlak, koji se kreće jednom od najstarijih i najslikovitijih željezničkih ruta u Francuskoj.

Nakon mjeseci lockdowna i restrikcija uzrokovanih koronavirusom, ljudi širom svijeta žude za putovanjima i novim doživljajima. To je jedan od razloga zašto je Sophia krenula u svoju europsku avanturu InterRailom - iako više voli poluprazne vagone, kako bi smanjila rizik od zaraze COVID-om. Njemačka željeznica (DB) u međuvremenu izvještava o velikom porastu broja putnika. Toliko velikom, da je Sophia u jednom vlaku odlučila spavati na podu, pokraj WC-a, kako bi izbjegla prenatrpani vagon.

Svjetlo na kraju tunela

Pandemija koronavirusa negativno se odrazila na prodaju InterRail-karata. Tokom 2020. prodaja u Njemačkoj pala je za 76%, a u ostatku Europe za 86%. Nakon ukidanja restrikcija, interes za putovanja vlakom po Europi je naglo porastao.

Sophia se rado prisjeća svog nedavnog izleta u Sloveniju, gdje se, tokom osmosatnog putovanja vlakom, sprijateljila s jednim parom i veći dio puta provela u razgovoru. Ostali su u kontaktu, a kasnije su se sreli u slovenskom ljetovalištu Piranu, gdje su nastavili druženje uz pivo.

Ovakvi susreti i prijateljstva su ono, kaže Sophia, što putovanja vlakom danas čini tako privlačnim — bez obzira na još uvijek prisutni koronavirus.