Neymar da Silva Santos Júnior. To je ime najveće brazilske nogometne nade. Nade u osvajanje titule prvaka svijeta 2014. - na domaćem terenu. Čovjek za kojeg je FC Barcelona platila 57 milijuna eura i koji će ubuduće biti partner Lionelu Messiju ima samo 21 godinu i najveća je nogometna zvijezda u Brazilu.

Zapravo ne samo u Brazilu. Gdje god se Neymar pojavi, vlada ludnica. Prava histerija. Na Facebooku ima preko milijun i pol "prijatelja", svaku njegovu riječ na Twitter prati 6,5 milijuna "followera". Neymar je reklamno lice Nikea, multimilijunaš i - jedan od najtalentiranijih igrača današnjice.

Nogometni zaljubljenici jedva čekaju njegove nastupe na Kupu konfederacija (15.-30. lipnja) u Brazilu. Bit će to Neymarov ispit zrelosti na međunarodnoj sceni. U idućim danima on želi dokazati svijetu da bi mogao postati jedan od najvećih, nogometaš čije će se ime spominjati u kontekstu veličina ove igre, njegovih zemljaka: Ronalda ili Ronaldinha.

Kup konfederacija se tradicionalno održava godinu dana uoči smotre najboljih reprezentacija. I na Kupu se uvijek dalo naslutiti tko bi mogao obilježiti globalni turnir 12 mjeseci kasnije. Ronaldo je primjerice dominirao Svjetskim prvenstvom 2002. u Japanu i Južnoj Koreji. I kasnije je proglašen najboljim igračem svijeta. Ronaldonho je zakazao 2006. u Njemačkoj, a ni Kaká se nije proslavio na jugu Afrike 2010.

"Neymar je moj legitimni nasljednik", izjavio je svojedobno Pelé. Ali Brazilac je slično govorio i o Robinhu. O njemu više nitko ne priča. U prvoj utakmici Kupa konfederacija protiv Japanaca, u brazilskom sastavu neće biti ni Ronaldinha ni Robinha. "Neymar je izvanserijski igrač. Kup konfederacija je idealna platforma na kojoj on može procvasti", smatra predsjednik FIFA-e Joseph Blatter.

Trikovi i frizure

Fanovi obožavaju Neymarove trikove i driblinge. Ali on je i učinkovit: u 256 utakmica postigao je 156 golova. 2011. i 2012. bio je proglašen najboljim nogometašem Južne Amerike. Uglavnom nastupa na lijevom krilu. Kad ne igra, često je u frizerskom salonu. Njegove frizure su kult, boja kose varira od crne do plave. Uza svu tu ekstravagantnost, nije čudo da u Brazilu postoji i strip u kojem je glavna figura "Neymar Jr."

Giovane Elber, bivši golgeter Stuttgarta i Bayerna, nije oduševljen medijskom pompom oko svog zemljaka: "On je sveprisutan, na radiju, na TV-u, na internetu, njegova igra pati zbog toga, on nam je potrebniji na terenu!" Elber sumnja da će Neymar ikada stati u red s najvećim igračima u povijesti. "On je individualist, u njegovoj igri dominiraju solo-akcije", tvrdi Elber u intervjuu za magazin "Kicker".

Brazilski izbornik Luis Felipe Scolari vjeruje da je i njegova mlada zvijezda "shvatila da ga se mora malo bolje zaštititi od medija". Nakon pobjede u prijateljskom meču protiv Francuske (3:0) u prošlu nedjelju u svojevrsnoj generalnoj probi za Kup konfederacija, Scolari je pred novinarima stao u obranu Neymara. Predstavnici medija htjeli su znati razloge blijede predstave 21-godišnjaka.

Neymar u izjavama uvijek naglašava značenje kolektiva za uspjeh: "Ako stanemo jedni uz druge, imamo dobre šanse da osvojimo naslov prvaka svijeta. Mi smo još uvijek jedna od dominirajućih snaga u međunarodnom nogometu." Kao da tako želi podijeliti odgovornost na više aktera. Ni on ne želi na svojim plećima nositi svu odgovornost za uspjeh ili neuspjeh Brazila.

Na predstavljanju u Barceloni nedavno je svjesno odabrao skromne, ponizne riječi. "Ne vjerujem da vrijedim 57 milijuna eura odštete!" A na pitanje koje zanima svakog ljubitelja nogometa odgovorio je: "Ne radi se o tome da budem najbolji igrač svijeta. Najbolji je Messi. Želim mu pomoći da i ubuduće ostane najbolji igrač svijeta!"

Neymar, slično kao i Messi, potječe iz siromašne obitelji. Odrastao je u Mogiju das Cruzesu, jednom srednje velikom gradu u blizini metropole São Paulo. Neymarov otac je također bio nogometaš i od početka se brinuo oko karijere svog sina. A ona je počela na ulici, gdje je Neymar bio uvijek najmanji igrač: "Veći dečki su me podozrivo gledali i pitali su tko je ovaj mali? A onda bih ja zabio gol i sve se promijenilo!"

"Duet" s Messijem

Kad mu je bilo tek jedanaest godina Neymar prelazi u Peléov FC Santos. O njemu se počinje pričati kao o "dragulju". Kao 15-godišnji tinejdžer Neymar zarađuje po 3.600 eura mjesečno, kao 16-godišnjaku plaća mu iznosi 9.000 eura. Nakon prelaska u prvu momčad FC Santosa, Neymara počinje intenzivno pratiti FC Barcelona.

Hoće li se u Kataloniji ovaj izvanserijski igrač uspjeti probiti u sami vrh svjetskog nogometa? I Neymar zna da uspjesi u Brazilu i u Južnoj Americi ne vrijede puno sve dok se ne ostavi dubok trag i u Europi, tamo gdje i nastupaju najbolji igrači svijeta. Kako će on funkcionirati u duetu s Messijem? I hoće li duet uopće funkcionirati?

Mnogi u to sumnjaju. "S dva kapetana na brodu stvari ne mogu biti dobre", proriče bivši igrač i trener Barcelone Johan Cruyff. Neymarova odluka o prelasku u Europu samo godinu dana uoči Svjetskog prvenstva je riskantna, ali i vrlo hrabra odluka. Krene li sve po planu, jednoga dana će Neymar moći reći da je to bila - najbolja odluka u njegovoj karijeri.