Tijekom noći i u ranim jutarnjim satima je izraelsko vojno zrakoplovstvo bombardiralo sustav tunela na granici Pojasa Gaze i Egipta u okolici grada Rafaha. Prema riječima jednog glasogovornika izraelske vojske, to je reakcija na jučerašnji napad eksplozivnom napravom na izraelski vojnu ophodnju u kojem je jedan vojnik ubijen, a troje ranjeno. Prema izjavama očevidaca su za vrijeme napada, stanovnici Rafaha napustili svoje domove.

Samo nekoliko sati prije dolaska povjerenika američke vlade za Bliski istok Georga Mitchella je izraelski predsjednik Vlade Ehud Olmert najavio daljnje napade izraelske vojske kao osvetu zbog napada na vojnu ophodnju. Tokom dana Mitchell će se sastati s predstavnicima Palestinskih autonomnih vlasti te izraelske Vlade. Očekuje se da će on Izraelcima priopćiti namjeru Vlade SAD-a da se aktivno zauzme za stabiliziranje dogovorenog prekida vatre. Washington će se angažirati i oko obnove zgrada i infrastrukture u Pojasu Gaze, ali će istovremeno pomagati u spriječavanju krijumčarenja oružja za Hamas kroz tajne tunele na granici s Egiptom.

Uoči dolaska Georga Mitchella, izraelski premijer Olmert je izrazio uvjerenje kako predsjednik Obama neće vršiti pritisak na Izrael već da će razgovori biti vođeni u ozračju međusobnog uvažavanja kako bi se zajedničkim naporima pronašlo rješenje koje bi i Izraelu i Palestincima omogućilo sklapanje dogovora.

Nova američka politika na Bliskom istoku

George Mitchell, nekadašnji američki senator, dobro poznaje situaciju na Bliskom Istoku. Nakon izbijanja druge palestinske intifade u jesen 2000. godine on je za tadašnjeg predsjednika Billa Clintona izradio detaljnu analizu uzroka ustanka Palestinaca. Već tada se zalagao za potpunu obustavu izgradnje novih naselja židovskih doseljenika na okupiranoj Zapadnoj obali te za jednoznačnu osudu terorizma od strane tadašnjeg predsjednika palestinske Autonomne uprave Jassera Arafata. Mitchell je tijekom svoje posjete Izraelu prije mjesec dana najavio novu politiku SAD-a na Bliskom Istoku: "Po mom mišljenju je velika greška proteklih godina bila to da se pažnja usmjeravala pretežno na Irak, a izraelsko-palestinski sukob je bivao zapostavljen. Mislim da će se to promijeniti s novom administracijom", najavio je Mitchell.

Palestinski predsjednik Mahmud Abbas je pred susret s Mitchellom izjavio da izraelska ofanziva na Pojas Gaze pokazuje kako Izrael u stvari i nema namjeru sklopiti mir s Palestincima. On je istovremeno najavio da će Izrael optužiti za ratne zločine. S obzirom na veliki broj civilnih žrtava i razaranja tokom izraelskih napada na Pojas Gaze Abbas je doslovno rekao: Izrael ne želi mir, inače to ne bi učinio.