U nedjelju navečer, pod okriljem masovnih zračnih napada, Izrael je započeo napad na grad Rafah u opkoljenom Pojasu Gaze. Priopćeno je da su u toj akciji oslobođena dva izraelsko-argentinska taoca oteta iz Izraela u napadu koji je predvodio Hamas 7. listopada.

Lokalne zdravstvene vlasti izvijestile su da je u zračnim napadima ubijeno najmanje 67 palestinskih civila i srušeno nekoliko stambenih zgrada i najmanje jedna džamija.

U intervjuu za američku televizijsku mrežu ABC News izraelski premijer Benjamin Netanyahu je rekao u nedjelju da namjerava „pobijediti preostale terorističke bataljone u Rafahu, koji je posljednja utvrda", ukazujući da je kopnena invazija na ovaj grad na samoj granici s Egiptom neizbježna. Izraelski planovi za kopneni napad izazvali su međunarodne kritike, a humanitarne organizacije i ključni saveznici pozivaju na suzdržanost.

Zašto je Izrael pokrenuo vojnu operaciju u Pojasu Gaze?

Hamas je 7. listopada 2023. započeo napad na Izrael iz Pojasa Gaze. Pripadnici ove militantne grupe — koju SAD, Njemačka, Izrael, EU i druge zemlje klasificiraju kao terorističku organizaciju — ubili su, prema izraelskim procjenama, oko 1.200 ljudi. Pored toga, Hamas je oteo oko 230 osoba.

Kao odgovor, Izrael je pokrenuo zračnu i kopnenu ofanzivu protiv Hamasa. U akciji je do sada ubijeno više od 28.000 Palestinaca, priopćilo je Hamasovo ministarstvo zdravstva, a oko 1,9 milijuna palestinskih civila bilo je prisiljeno da napusti svoje domove. Više od 85 posto Palestinaca koji žive u Pojasu Gaze sada je interno raseljeno, podaci su UN-a.

Što bi kopnena operacija značila za stanovništvo Rafaha?

Od 7. listopada Izrael stalno širi kopnene operacije u Gazi prema jugu, ostavljajući Rafah kao jedno od posljednjih utočišta za više od polovice od 2,3 milijuna stanovnika enklave koji bježe od nasilja. Broj stanovnika tog grada, koje je prije rata iznosio skoro 300.000, porastao je na oko 1,5 milijuna. Mnoge izbjeglice žive u improviziranim kampovima i skloništima UN-a.

Rafah se nalazi uz egipatsku granicu i pored jedinog preostalog graničnog prijelaza u blokiranom Pojasu Gaze, koji je još uvijek djelomično dostupan. Egipat je nedavno pojačao sigurnosne mjere na svojim granicama zbog zabrinutosti da bi izraelska operacija mogla izazvati masovnu migraciju stanovnika Gaze na njegov teritorij.

Egipatski ministar vanjskih poslova Sameh Shouky upozorio je u nedjelju da će daljnja eskalacija u Rafahu imati "katastrofalne posljedice". Njegova vlada je zaprijetila da će se povući iz višedesetljetnog mirovnog sporazuma s Izraelom ako se kopnena ofanziva nastavi.

Postoje li sigurnosne zone na sjeveru?

Izraelski premijer Netanyahu je u međuvremenu najavio da će Palestincima koji žele napustiti Rafah biti odobren „sigurnosni prolaz" do „područja koja smo očistili sjeverno od Rafaha".

Detalji tog plana do sada nisu objavljeni. Ostaje nejasno gdje bi se takve sigurne zone mogle nalaziti, kako bi se jamčio siguran prolaz te bi li ova područja bila pogodna za smještaj stotina tisuća izbjeglica.

Satelitski centar Ujedinjenih naroda UNOSAT procjenjuje da je 30 posto cjelokupne infrastrukture u Pojasu Gaze oštećeno otkako je Izrael započeo rat protiv Hamasa. A studija koju su izradili znanstvenici sa sveučilišta u New Yorku i Oregonu procjenjuje da je uništeno više od polovice zgrada.

Što je SAD rekao o planiranoj ofanzivi na Rafah?

Američki predsjednik Joe Biden rekao je u nedjelju izraelskom premijeru Benjaminu Netanyahuu da se „vojna operacija u Rafahu ne bi trebala nastaviti bez kredibilnog i izvodivog plana za jamčenje sigurnosti i podrške za više od milijun ljudi koji se tamo nalaze".

Dok je SAD podržao Izrael u njegovoj kampanji za iskorjenjivanje Hamasa, predsjednik Biden je proteklih tjedana više puta pozivao na suzdržanost. Biden je u prosincu upozorio da Izrael riskira gubitak podrške „neselektivnim bombardiranjem" u Gazi. Ovog mjeseca je američki predsjednik rekao novinarima da je „reagiranje u […] Pojasu Gaze bilo prekomjerno".

Kako je reagirao EU?

Visoki predstavnik EU-a za vanjsku politiku i sigurnost Josep Borrell u subotu je na platformi X izrazio zabrinutost zbog moguće izraelske kopnene ofanzive na Rafah. To bi „dovelo do neizrecive humanitarne katastrofe i ozbiljnih napetosti s Egiptom". On je dodao da je „nastavak pregovora o oslobađanju talaca i obustavi neprijateljstava jedini način za sprečavanje krvoprolića".

Na konferenciji za novinare u ponedjeljak Borrell je izrazio nevjericu Netanyahuovim pozivima da se evakuiraju civili iz Rafaha, pitajući: „Oni će se evakuirati — kuda? Na Mjesec? Gdje će evakuirati ove ljude?"

Hoće li ofanziva na Rafah utjecati na pregovore o taocima?

Tijekom vikenda je jedan visoki dužnosnik Hamasa rekao da bi izraelska kopnena ofanziva na Rafah "uništila" pregovore o taocima.

Vjeruje se da se u Pojasu Gaze još uvijek nalazi oko 100 talaca, iako je teško provjeriti te brojke.

Prema izraelskim dužnosnicima, vjeruje se da je oko 30 talaca mrtvo. Nakon sporazuma o privremenom prekidu vatre u studenome 2023., uz posredovanje Katara, oslobođeno je 105 talaca.