Joshua Kimmich je dobro raspoložen. I to unatoč činjenici da je kapetan njemačke nogometne reprezentacije vjerojatno na svoj slobodan dan u Winston-Salemu imao i ljepše planove nego sudjelovati na službenoj konferenciji za medije Njemačkog nogometnog saveza (DFB).

Posljednjih tjedana, a posebno nakon uvodne pobjede protiv Curaçaoa, 31-godišnjak ima razloga za optimizam. Jer izvan terena momčad sve više srasta kao cjelina.

„Raspoloženje se uvijek ocjenjuje pozitivnim kad se pobijedi u nekoj utakmici“, kaže reprezentativac. „Ali ja sam ga pozitivno ocijenio još prije prve utakmice. Nije svaki dan sve idilično, ali važno je da se svi dobro razumijemo kako bismo radili na našem cilju.“

Nakon jučerašnjeg 2:1 protiv Obale Bjelokosti, reprezentacija je u međuvremenu ostvarila jedanaest uzastopnih pobjeda, što Kimmichu daje osjećaj da su na pravom putu. Na navodno pravom putu „Elf" se vidio i na prethodnim svjetskim prvenstvima u Rusiji (2018.) i Kataru (2022.), ali je na oba turnira vrlo rano skrenuo u krivom smjeru i ispao već nakon natjecanja u skupini.

Kimmich pred premijerom u nokaut-fazi SP-a

Na Svjetskom prvenstvu u SAD-u, Meksiku i Kanadi sada bi napokon trebalo biti drukčije. Nakon uvjerljive pobjede 7:1 protiv Curaçaoa, momčad predvođena kapetanom Kimmichom vjeruje da ovaj put može napraviti iskorak.

„Bila je to uvjerljiva pobjeda“, rezimira. „Dopustili smo vrlo malo prilika i mogli smo postići još više golova. Vidjeli smo u prvim utakmicama drugih reprezentacija da nije samo po sebi razumljivo pobjeđivati slabije protivnike.“

Zahvaljujući novom formatu sa 48 reprezentacija, Njemačka je praktički već osigurala plasman u sljedeći krug – Kimmich tako ima dobre izglede odigrati svoju prvu nokaut-utakmicu na Svjetskom prvenstvu.

Ovaj 31-godišnjak na svom trećem SP-u prvi put predvodi reprezentaciju kao kapetan. Za sportskog direktora Rudija Völlera to je pravi izbor. „Jo Kimmich je naš barjaktar“, kaže on, ističući da je riječ o igraču koji prednjači i predstavlja „uzor“ suigračima.

Reprezentacija je „obitelj"

Kimmich je jedan od najuspješnijih nogometaša u Njemačkoj i s Bayernom je osvojio sve, no njegova reprezentativna karijera obilježena je više razočaranjima nego uspjesima. Upravo zato sada čini sve kako bi ovaj put postigao više – i spreman je na kompromise.

Na terenu igra na desnoj strani obrane, iako bi radije nastupao u veznom redu. Izvan terena, kao kapetan predvodi momčad i nastoji uključiti sve suigrače. Kao otac četvero djece nacionalnu vrstu doživljava kao „obitelj“ – o kojoj se treba brinuti.

Kimmich vjeruje u ovu generacijski raznoliku momčad, od 40-godišnjeg Manuela Neuera do gotovo upola mlađeg debitanta Assana Ouedraoga. „Imamo novu momčad, imamo nove uvjete“, kaže „glava obitelji“. Ima osjećaj da, nakon godina promjena i razočaranja, ponovno nastaje prava „gladna“ cjelina.

Kimmich: „Dobar osjećaj nastaje na terenu"

Posebno se čini uspješnom kombinacija različitih karaktera koje je izbornik Julian Nagelsmann odabrao za projekt „osvajanje titule na Svjetskom prvenstvu".

„Osim Manua [Manuel Neuer, op. a.] imamo samo igrače koji s reprezentacijom još ništa nisu osvojili“, objašnjava kapetan. „I oni imaju tu glad, taj poriv da naprave nešto posebno. Dečki uživaju u nogometu.“

Nakon treninga reprezentativci vrijeme provode u manjim skupinama. „Neki igraju karte, neki su gledali finale NBA lige“, kaže Kimmich, dodajući da je i uz bazen uvijek živahno.

„Mislim da se obitelj prije svega postaje na terenu, da tamo rastemo zajedno. Naravno, sve izvan terena može se dodatno ojačati provođenjem vremena zajedno“, kaže Kimmich. „Ali dobar osjećaj nastaje na terenu.“

Negazirana voda za timski duh

Momčad funkcionira skladno, što se vidi i na treninzima. Ima puno smijeha, ali i ozbiljnog rada, jer unatoč dobrom startu na SP-u još ima prostora za napredak.

„Vjerujem da imamo velike kvalitete i da možemo zadati bolan udarac i najjačim momčadima“, kaže Kimmich. „Naravno, moramo raditi na stabilnosti. Primamo previše golova, protiv velikih ekipa to nam se ne smije događati.“

Tako momčad predvođena kapetanom Kimmichom nastavlja raditi na velikom snu. A kako bi sve funkcioniralo i izvan terena, reprezentativac se kune u jedno sasvim jednostavno piće – negaziranu vodu.

„Mnogi stručnjaci kažu da su se nekad zajedno opijali i da je nakon toga sve bilo savršeno“, kaže. „Ja u to ne vjerujem. Vjerujem da, ako na terenu daš maksimum, tada možeš dodatno ojačati taj osjećaj momčadi – čak i ako navečer popiješ samo negaziranu vodu.“