Oko kongresnog hotela Maritim u samoj povijesnoj jezgri Kölna već je danima sve blokirano. Razlog je stranačka konvencija Alternative za Njemačku (AfD) koja se održava upravo u ovom hotelu. Cilj prosvjednika nekoliko inicijativa je ukazati na otvorenost Njemačke i pogotovo tradicionalno liberalnog Kölna. Već u ranim jutarnjim satima je došlo do sukoba između policije i militantnih lijevih prosvjednika koji su pokušavali članove AfD-a spriječiti u dolasku u hotel, gdje se održava kongres. U središtu grada je ujutro izgorio i jedan automobil.

U prosvjedima u središtu najmoćnije njemačke nadbiskupije, sudjeluju i dvije njemačke crkve, protestantska i katolička i to pod sloganom „Naš križ nema kukice". Ukupno je predviđeno pet velikih prosvjednih povorki po čitavom gradu. Mirovnim prosvjedima su se uključile i karnevalske udruge a i ugostitelji i to sloganom „Nema piva za naciste".

Sukob u vrhu AfD-a

U sjeni velikih mirovnih prosvjeda tematika dvodnevnog kongresa AfD-a je pala u drugi plan. Na njemu će oko 600 poslanika odlučivati o vrhu stranke ali prije svega i o programu za predstojeće parlamentarne izbore u rujnu. Prema trenutnim ispitivanjima javnog mnijenja, AfD može računati s podrškom od oko 10 posto birača što ju, usprkos značajnom padu popularnosti u posljednjih nekoliko mjeseci, još uvijek čini trećom po redu najjačom političkom strankom u zemlji. Razlog pada popularnosti analitičari između ostalog vide i u unutarnjim stranačkim sukobima koji su kulminirali početkom tjedna objavom predsjednice stranke Frauke Petry da ne stoji na raspolaganju kao glavna kandidatkinja stranke na parlamentarnim izborima. To se isto tako doživljava i kao pobjeda radikalnijih snaga unutar stranke.