Ove je godine Rusija odredila pet tisuća mjesta za afričke studente o trošku državnog proračuna. Prijavilo se 40.000 kandidata, dvostruko više nego godinu ranije. Najviše ih je iz Sudana, Gvineje, Gane i Čada. Ruske institucije prijavljuju i povećano zanimanje za tečajeve jezika.

Poznavatelji prilika nisu iznenađeni. Kažu da pod predsjednikom Vladimirom Putinom Moskva pokušava oživjeti veze iz sovjetskog doba i okreće se Africiu potrazi za globalnim utjecajem u sukobu sa Zapadom.

Od potpune invazije na Ukrajinu 2022. godine, Rusija se oslanja natakozvani globalni Jug. Veze se grade putem obrazovanja, energetike i vojne suradnje.

„Nuđenje stipendija najjeftiniji je mogući način da se pridobiju saveznici. A Rusiji saveznici sada trebaju“, kaže ruska povjesničarka Irina Filatova, umirovljena profesorica Sveučilišta KwaZulu u Južnoafričkoj Republici.

„Rusija želi graditi imidž u kojem djeluje antikolonijalno, a Afrikanci to prihvaćaju“, dodaje ona za DW.

Ipak, broj afričkih studenata u Rusiji i dalje je zanemariv u usporedbi s onima na Zapadu. Jedna je studija stara desetak godina još tada procijenila da samo u Francuskoj studira blizu sto tisuća Afrikanaca.

Širenje kulturnog utjecaja

Rusija je najavila širenje mreže kulturnih i obrazovnih centara diljem Afrike – takozvanih Ruskih kuća. To bi trebalo proširiti kulturni utjecaj Rusije na tom kontinentu.

Jevgenij Primakov, čelnik Federalne agencije za međunarodnu kulturnu suradnju pri Ministarstvu vanjskih poslova, najavio je nove takve centre u Egiptu, Zambiji, Tanzaniji, Južnoafričkoj Republici i Etiopiji.

„Tečajevi ruskog jezika sada se nude u mnogim afričkim zemljama. Pohađanje otvara vrata ruskim stipendijama, sveučilištima, karijeri i novom načinu života“, dodao je.
Sve veći broj Ruskih kuća, zajedno s jezičnim programima i studijskim mjestima, objašnjava otkud veliki porast broja prijava afričkih studenata.
U Srednjoafričkoj Republici tečajevi ruskog čak su obvezni za studente. Ruski vojni savjetnici i privatne vojske snažno su prisutni u toj zemlji. Tamošnji predsjednik Faustin-Archange Touadéra oslanja se na rusku vojnu pomoć.

Zabrinutost zbog regrutacije

Kritičari pak optužuju da Ruske kuće služe kao sredstvo propagande Kremlja u inozemstvu. Borci za ljudska prava ukazuju na izvješća prema kojima su neki strani studenti bili pozivani da se pridruže ruskoj vojsci kako bi im bile produljene vize ili legaliziran boravak u zemlji.

Nekoliko studenata koji su pali u ukrajinsko zarobljeništvo tvrdilo je da su se pridružili ruskoj vojsci pod prijetnjom deportacije ili zatvora. Drugi navodno rade u ruskoj ratnoj industriji.
To bi, kažu neki stručnjaci, moglo potkopati rusku „meku moć“. „Vrlo je loše za ruski imidž da se ljude pozove da besplatno studiraju, a da završe radeći nešto drugo“, kaže Filatova. „Rusiji trebaju afričke zemlje kao saveznici, a ne kao neprijatelji.“

Pristupačno obrazovanje

Osim geopolitike, ruski adut u privlačenju studenata mogli bi biti niži troškovi školarina i života.

„Ruska su sveučilišta mnogo jeftinija od studiranja u Europi ili nekim afričkim zemljama“, potvrđuje Keith Baptist, otac iz Zimbabvea čije troje djece studira u Rusiji. „Smještaj i hrana također su znatno jeftiniji u Rusiji nego za studenta koji studira ovdje u Zimbabveu.“

Godišnje školarine za medicinu ili druge zahtjevne discipline u Rusiji kreću se između dvije i deset tisuća američkih dolara godišnje. U SAD-u ili Europi to često iznosi između dvadeset i četrdeset tisuća, premda ima zemalja poput Njemačke gdje je studiranje besplatno ili se plaća mala naknada.

Jeffrey Makumbe iz Zimbabvea završio je još 2008. godine preddiplomski studij radija i televizije u ruskom Voronježu. I on kaže da je ondje studiranje mogao priuštiti.

„Veliki su čimbenici pristupačnost i dobre veze koje Rusija ima s afričkim zemljama“, rekao je Makumbe za DW.

Zapad tjera studente?

Analitičari upozoravaju i na trend u nizu zapadnih zemalja u kojima restriktivna migracijska politika pogađa i potencijalne studente. I to ide u korist Rusiji.

U lipnju su Sjedinjene Države zamrznule izdavanje viza, uključujući i studentskih, za nekoliko afričkih zemalja. Washington je također poništio oko šest tisuća viza zbog navodnih kršenja zakona – prekoračenja dopuštenog boravka u zemlji i „podrške terorizmu“.

„Zapadne zemlje otežavaju dobivanje stipendije ili čak obične studentske vize“, kaže Baptist. „U našem slučaju, Amerika je oduvijek bila opcija broj jedan. Ali smo onda doznali da se vize više ne izdaju.“