U četvrtak je proslavom tzv. Babljeg fašnika (Weiberfastnacht) u njemačkoj oblasti Porajnje službeno započeo vrhunac karnevala – točno u 11 sati i 11 minuta. Karneval se završava na Pepelnicu ali slavi se već mjesecima i tjednima prije toga - od početka karnevalske sezone 11. studenog.

Međutim, od kada do kada karneval služben traje odlučio je sada Sud rada u Kölnu. Povod za ovu odluku je bila tužba jedne konobarice koja je htjela da joj u radnoj svjedodžbi stoji da je radila za vrijeme karnevala što je isto kao i rad na Oktoberfestu dobra referenca. Poslodavac je to odbio tvrdeći da ona nije radila na sam karneval nego u subotu uoče velike povorke. No sud je odredio da karneval pravno počinje četvrtak uoči Pepelnice i završava na Pepelnicu. Dakle karneval u Porajnju službeno traje 132 sata i 49 minuta.

No u tom razdoblju se ostvari promet koji je odavno prekoračio granicu od milijarde eura. To jasno prikazuju brojke iz Düsseldorfa. Tamo je „Comitee Düsseldorfer Carneval" prošlog tjedna objavio sljedeće podatke: u tradicionalnoj karnevalskoj paradi u ovom gradu sudjeluje oko 8.700 karnevalista s 124 vozila (vagona) i 24 muzičke skupine, pored kojih organizatori očekuju još nekoliko stotina tisuća posjetitelja.

Iako je Düsseldorf pored Mainza samo jedno od mnogih uporišta karnevala, brojke iz oba grada ipak nisu ni blizu opsegu i važnosti karnevala u Kölnu.

Konkurencija sve veća

Na njemačkoj televiziji RTL2 prikazuje se serija "Die Geissens" u kojoj jedan osebujni poduzetnički bračni par milijunaša pokazuje kako stvari mogu krenuti po zlu ako ne znate kamo s novcem. Novinska agencija dpa je saznala kakve veze to ima s karnevalom. Osim činjenice da TV milijunaši izgledaju kao da su stalno maskirani, ovaj par novac zarađuje karnevalom.

Novinari ove novinske agencije su, naime, posjetili rođaka televizijske zvijezde: Herberta Geissa, vlasnika prodavaonice karnevalskih kostima Deiters u Frechenu u blizini Kölna. Herbert Geiss ne izgleda kao da je maskiran. "Doći u kancelariju u kostimu, to ne ide", kaže on. Herbert nosi kravatu, a kosa mu je uredno počešljana.

U Deitersu možete odabrati kostim pirata, princeze, klauna, kauboja ili nečeg potpuno drugačijeg. Prema vlastitoj reklami, Deiters vodi "najveću karnevalsku robnu kuću na svijetu". Do sada, kompanija ima 26 poslovnica širom Njemačke, također i u gradovima „karnevalske periferije" kao što su Berlin, Stuttgart ili Frankfurt na Majni. Uostalom, i "Berlinci su sada malo naučili kako se slavi karneval", kaže Geiss.

Ova obiteljska tvrtka osnovana je još 1921. 2017/2018 ostvarila je godišnju zaradu u iznosu od 30 milijuna eura. To je bio plus od oko 4 milijuna eura. Pet godina prije toga (2012/2013) je prodaja iznosila 13 milijuna eura. Posao je profitabilan, a suficit je iznosio nešto manje od dva milijuna eura. Kompanija ima oko 300 stalno zaposlenih i oko 400 sezonskih radnika.

Među njihovim konkurentima je firma Karnevalswierts iz Würselena kod Aachena. U ovoj kompaniji s oko 40 zaposlenih (2017.) nisu htjeli odgovarati na upite novinara, ali oni svoj posao također šire: nedavno je otvorena nova prodavaonica u centru Kölna, a ukupno raspolažu s devet novih prodajnih mjesta.

Gastronomija donosi najviše

Michael Hüther iz Instituta njemačke ekonomije (IW) u Kölnu smatra da karnevalska industrija, uključujući i trgovce kostima, ima jako dobru perspektivu."Karneval je biznis koji trenutno cvjeta", kaže ovaj profesor. Ekonomist procjenjuje da je promet za vrijeme karnevala u Kölnu i Düsseldorfu vrijedan oko milijardu eura.

Osim toga, Roman von der Wiesche iz firme "Düsseldorf Marketing" ukazuje na važnost turista za vrijeme karnevala, bilo da dolaze kao dnevni posjetitelji ili su rezervirali dodatni hotelski smještaj. Osim toga, tradicionalna karnevalska parada na pokladnički ponedjeljak (Rosenmontag) je vrlo važna za ugled grada.

Samo u Kölnu karnevalska zarada se, prema studiji koju je prošlog ponedjeljka predstavila konzultantska kompanija Boston Consulting Group (BCG), povećala u posljednjih 10 godina za 29 posto i sada iznosi gotovo 600 milijuna eura.

Prema ovoj studiji, najveći dio zarade donosi ugostiteljski sektor sa 257 milijuna eura. To je povećanje od 34% u odnosu na prethodnu studiju. Na kostime se potroši 110 milijuna eura (povećanje od 41 posto). Hoteli također imaju koristi jer više ljudi putuje u Köln nego ranije. Osim toga, karte za karnevalska slavlja su poskupile.

Ove godine u trendu: Flower Power

Tržišni lider Deiters je svoju zaradu uglavnom bazirao na karnevalu, ali danas se ljudi prerušavaju i za druge prilike: reklamiraju se i proizvodi za Noć vještica, Oktoberfest ili tematske zabave. Ali sezona karnevala je i dalje središnja tema: Deiters čini dvije trećine ukupne prodaje kostima i pribora koji se nose za karneval.

Postoji još jedno pitanje na koje treba odgovoriti: Koji trend dominira ove godine: princeza ili pankerica, gusar ili policajac? Tu se ponovo pojavljuju bogati televizijski rođaci Herberta Geissa: trend ove godine je odjeća Flower Power hipija i - pod nazivom "loš ukus" – oprema za jogging i aerobic u stilu osamdesetih.