Neprekidna upozorenja, podsjećanja, objašnjenja, apeli – to je ono što Karl Lauterbach (58) neumorno radi već dvije godine pojašnjavajući Nijemcima pandemiju korone. Ovaj zastupnik SPD-a u Bundestagu, liječnik s dva doktorata i titulom profesora, koji je istraživao i predavao na Harvardu u SAD-u, stalni je gost na TV-u, daje intervjue i tvita - ponekad u taktu od svakih sat vremena. Većinu vremena nije imao za reći ništa dobro, redovno je pozivao na oštriji tempo mjera i više ograničenja, a njegova predviđanja bi se gotovo uvijek ostvarila.

O Karlu Lauterbachu postoje različita mišljenja. Neke živcira kao prorok koji stalno predviđa nesreću, upozorava i samo uznemirava društvo. Konfrontiran je i s mržnjom od strane negatora korone i protivnika cijepljenja, što je kulminiralo u prijetnje smrću.

#HoćemoKarla

Drugi mu vjeruju, neki su čak postali njegovi gorljivi sljedbenici. U svojoj izbornoj jedinici u Leverkusenu, Sjeverna Rajna-Vestfalija, Lauterbach je postigao izvanredan rezultat na saveznim izborima, osvojivši 45,6 posto glasova. Kad se doznalo da će SPD-u pripasti resor zdravstva u novoj vladi, odmah je na društvenim mrežama pokrenuta kampanja u kojoj se tražilo da on bude na čelu ovog Ministarstva. Hashtag #WirwollenKarl - #HoćemoKarla danima je bio trend na Twitteru.

U nedjelju navečer, nekoliko sati prije objavljivanja imena kandidata SPD-a za ministarske dužnosti, jedna liječnica s Odjela intenzivne njege se u jednoj gledanoj TV-emisiji obratila Lauterbachu, koji je također sudjelovao u diskusiji u studiju, i rekla: "Poznajem mnoge kolege, uključujući i sebe, koji bi bili jako sretni da Vi, gospodine Lauterbach, postanete ministar zdravstva, jer mi smatramo da je važno da to bude netko iz struke, tko je liječnik. Ne postoji nitko, tko je tako kompetentan i tko bi to mogao raditi kao Vi."

Na cilju

Takvu popularnost Karla Lauterbacha budući kancelar Olaf Scholz na kraju nije mogao zanemariti. "Većina građana željela je da ministar zdravstva u novoj vladi bude liječnik iz struke, epidemiolog koji zna svoj posao i koji se zove Karl Lauterbach. On će to i biti", rekao je Scholz kada je predstavio ministre iz SPD-a koji ulaze u sastav nove vlade u Berlinu.

Karl Lauterbach je postigao cilj i ostvario sve što je želio. "Naravno da nikad ne bih odbio ministarsku dužnost na području kojim dobro vladam", rekao je on prije izbora, ne ostavljajući sumnju da sebe smatra najprikladnijim kandidatom za to mjesto.

Usamljenik u Bundestagu

Lauterbach je kontroverzan političar u SPD-u. U stranci i u Klubu zastupnika u Bundestagu, gdje je već 16 godina kao direktno izabrani zastupnik, smatraju ga usamljenim borcem, ekscentrikom i pametnjakovićem. Jedan, nešto stariji vic o njemu, glasi: Karl Lauterbach na ulici sretne dječaka i pita ga: "Koliko imaš godina?" Dječak odgovori: "Osam". Lauterbach: "U tvojim godinama sam već imao devet!"

Lauterbach je u poznijim godinama ušao u politiku. Studirao je medicinu, epidemiologiju i zdravstveni menadžment u Njemačkoj i SAD-u, gdje je stekao više diploma. Na Harvard Medical School bio je stipendist Zaklade Konrad Adenauer, koja je usko povezana s demokršćanskom strankom CDU, a jedno vrijeme je bio i član CDU-a.

U Njemačkoj je postao sveučilišni profesor u Kölnu i direktor Instituta za zdravstvenu ekonomiju i kliničku epidemiologiju, koji je osnovao po nalogu Sveučilišta u Kölnu. 1999. godine Lauterbach je postao član Savjetodavnog vijeća za procjenu razvoja zdravstvenog sustava, a 2001. godine prešao je u SPD, da bi se 2005. prvi put uspješno kandidirao za Bundestag.

Lauterbachu nije potrebno upoznavanje i navikavanje

Tokom prvih nekoliko godina u parlamentu, Lauterbach je vanjštinom zadržao habitus sveučilišnog profesora. Njegov zaštitni znak dugo vremena bila je leptir-mašna, koju je nosio još kao liječnik u SAD-u. Na upit je objasnio da se ondje leptir-mašna koristi kao prepoznatljivo obilježje liječnika na odjelu, jer kravata iz higijenskih razloga ne dolazi u obzir. Tek 2019., kada se Lauterbach zajedno s Ninom Scheer kandidirao za dužnost predsjednika SPD-a, odbacio je leptir-mašnu. Istovremeno je nastojao postati društveniji i pristupačniji, pokazujući određeni stupanj samoironije.

Jedna od Lauterbachovih posebnosti je da ne jede sol. Na to su pripremljene catering-firme koje pripremaju zakuske za zastupnike u Bundestagu - na švedskom stolu uvijek ima nešto posebno pripremljeno bez soli.

Može se pretpostaviti da Olaf Scholz dobro zna da je s Karlom Lauterbachom dobio nezgodnog člana vlade. S druge strane, četvrti val korone teče tako dramatično da budući kancelar ne može sebi dozvoliti postaviti na dužnost ministra zdravstva nekoga kome treba dugo vremena da se uhoda.

Zdravstvo u problemima

Ostaje da se vidi hoće li Lauterbach napraviti iskorak: od stručnjaka koji tumači znanstvene studije i opasnosti pandemije do uspješnog šefa Ministarstva zdravstva.

Ako se uzme u obzir da se mnoge odluke u borbi protiv pandemije donose u pokrajinama, Lauterbach neće moći raditi samostalno, već će se morati dogovarati sa svojim kolegama – pokrajinskim ministrima zdravstva. Osim toga, ubuduće će se mnoge odluke donositi u novom Kriznom stožeru za borbu protiv korone i u Vijeću stručnjaka – tijelima koja su pod direktnom ingerencijom kancelara.

Pored borbe protiv korone, u njemačkom zdravstvenom sustavu i inače ima puno neriješenih problema. Činjenica da se situacija u mnogim bolnicama tokom pandemije relativno brzo pogoršala, povezana je sa strukturnim problemima. Dugi niz godina na zdravstvenu politiku se gledalo kao na način uštede javnih sredstava. I Lauterbach je 2013. godine pozivao na zatvaranje bolnica. Sada je obećao da neće biti ušteda u zdravstvu i naglasio: "Naprotiv, učinit ćemo ga robusnijim. Ponosni smo na naš dobar zdravstveni sustav, on će nam itekako biti potreban."