Nakon više od pola stoljeća "izolacije" Kuba se želi vratiti u profesionalne sportske vode. Prvi korak je već napravljen. Ubuduće će vrhunski sportaši s ovoga otoka smjeti potpisivati i profesionalne ugovore s inozemnim klubovima. Reformom se planira uvođenje i povišica plaća te premija za dobre rezultate. Vijeće ministara Kube sredinom rujna je "blagoslovilo" reformu, a partijsko glasilo (list Granma) objavilo je sportske novosti tjedan dana kasnije.

U inozmestvu će ubuduće smjeti raditi i treneri, kao i drugi sportski stručnjaci. Granma je objavila da će sportaši smjeti zadržati 80 posto zarađenih premija - do sada je država uzimala lavovski dio novca. Zauzvrat se sportaši obvezuju da će stajati na raspolaganju za natjecanja u domaćim ligama i da će biti spremni nastupati za nacionalne reprezentacije. Zarađeni novac moraju oporezivati na Kubi. Za sada je nejasno za koje će sportske discipline vrijediti nova pravila. To još nije potvrđeno. Ne zna se ni hoće li sportašima biti dozvoljeno da izravno pregovaraju s inozemnim klubom - ili će kubanska država biti "posrednik" u pregovaračkom procesu.

Zbogom amaterizmu!

Reforma bi na snagu trebala stupiti 1. siječnja 2014. Za igrače baseballa (vrlo popularnog sporta na Kubi) nova pravila vrijede od početka studenog, kada je započelo novo nacionalno prvenstvo. Cilj novih mjera je "usavršavanje sporta, otvaranje novih izvora prihoda, povećavanje kvalitete natjecanja i jamstvo da će svi dobiti ono što su zaslužili svojim radom", piše Granma. To su sasvim nove riječi na Kubi koja je 1962. ukinula profesionalni sport. On je zamijenjen socijalističkim sustavom poticanja sportaša već u osnovnoj školi, sustavom koji je "proizvodio" uspješne sportaše kao na tekućoj traci - sustavom koji je sport pretvorio u ukras revolucije.

Ali uspjeha već odavno nema. Kuba je između 1972. i 2004. bila najuspješnija latinskoamerička nacija na Olimpijskim igrama. 2008. godine u Pekingu Kubance su pretekli Brazil i Jamajka. Čak ni kubanska baseball reprezentacija, serijski pobjednik na Olimpijskim igrama i Svjetskim prvenstvima, već odavno nije trijumfirala na nekom velikom natjecanju.

Neuspjesi i bjegunci

Razlozi "sumraka" kubanskog sporta su višestruki. Današnja generacija vrhunskih sportaša je odrasla u vremenima velike krize početkom 90-ih godina prošlog stoljeća. U kriznim vremenima nema novca za poticanje sportskih aktivnosti. Ekonomsko stanje na Kubi je od 1989. dovelo i do pravog vala "emigracije". Mnogi talentirani mladi sportaši, ali i etablirani boksači, atletičari, odbojkaši i drugi sportaši bježali su u inozemstvo u potrazi za sportskom i financijskom srećom. Uspješni sportaši su na Kubi uživali oduvijek u određenim privilegijama, ali u usporedbi s onime što ih je čekalo "vani", te su privilegije (država im je u pravilu poklanjala kuću i auto) bila prava sitnica. Igrač baseballa Yasiel Puig (naslovna fotografija) koji je 2012. napustio Kubu i zaigrao za Los Angeles Dodgerse, u SAD-u je nedavno potpisao novi sedmogodišnji ugovor "težak" oko 42 milijuna dolara.

Već odavno se diskutira o sportskom "otvaranju" Kube. I polako, vrlo oprezno se radi na tome. U srpnju ove godine tri kubanska igrača baseballa (Alfredo Despaigne, Yordanis Samon i Michel Enríquez) dobili su dozvolu da kao prvi aktivni igrači u povijesti zemlje potpišu profesionalne ugovore za jednu momčad iz Meksika. Kuba je osim toga po prvi put u posljednjih pola stoljeća nastupila na jednom profesionalnom boksačkom turniru saveza AIBA.

Relikt iz starih vremena

Za sada je teško predvidjeti hoće li reforma kubanskim sportašima omogućiti sklapanje ugovora s novim poslodavcima i u SAD-u. To najviše zanima one igrače koji se bave baseballom. Američka je liga sportski i financijski najatraktivnija u svijetu. Da bi uopće mogli nastupiti u Major League Baseball (MLB), kubanski su sportaši do sada bili praktično prisiljavani da prekinu sve veze sa starom domovinom. Američkim je poduzećima (npr. onima koji su aktivni u MLB-u) zabranjeno njegovati bilo kakve komercijalne odnose s Kubom. Američka blokada Kube, koja traje već nekoliko desetljeća, relikt iz starih vremena Hladnog rata, i dalje je veliki hendikep u sportskom "otvaranju" otoka.

Na kubanskom otoku američka blokada nije velika tema, o tome se ne priča puno. Među sportašima i većim dijelom njihovih pristalica prevladava osjećaj sreće zbog promjena. "Mislim doista da će to kubanskim sportašima otvoriti nove velike mogućnosti", kaže kubanska baseball legenda Omar Linares. On je danas trener. U Meksiku.