Ova široka leđa, dokazano je, mogu podnijeti velik teret: na Olimpijskim igrama u Pekingu 2008. godine Britta Steffen i Paul Biedermann njemačke su plivače spasili od potpune blamaže. Ona je osvojila dvostruko zlato, a on je bio jedini Nijemac koji se uspio plasirati u finale.

U Londonu bez pritiska

Uoči nastupa na Igrama u Londonu Britta Steffen je prilično opuštena, budući da ipak ima dva zlatna odličja iz Pekinga: "Imam dobru i sigurnu podlogu jer sam olimpijska pobjednica i to ću ostati do kraja života. To je velika stvar i nitko mi to ne može oduzeti." Njezin partner se, pak, nada da će biti vrhunski raspoložen te da će dati svoj maksimum: "Želio bih, po mogućnosti u finalu, izaći iz bazena i reći da sam dao sve od sebe i pritom biti zadovoljan s rezultatom, kakav god da on bio." Utrka svih utrka bit će u Biedermanovoj omiljenoj disciplini – 200 metara slobodnim stilom u kojoj je u Pekingu bio peti. Ovdje će nastupiti svjetska plivačka elita, a svaki od sudionika u igri je za zlato. Inače, Biedermann ima dva svjetska naslova, vlasnik je svjetskih rekorda na 200 i 400 m slobodno, a nedostaje mu upravo Olimpijska medalja. Njegova djevojka zna kakvo je to iskustvo i napominje mu da se pobjede ne mogu uvijek planirati.

Na meti žutog tiska

Nakon što je par u ožujku 2010. javno otkrio svoju ljubav, Steffen i Biedermann zanimljivi su i žutom tisku. Nakon početnog defenzivnog stava, već se dulje vrijeme prilično ležerno odnose prema medijskom interesu za njihov privatni život. "Mi smo, eto, par i tako se i ponašamo, ali opet svatko ima svoj prostor, svatko radi svoje", kaže Steffen. Još uvijek je oprezna kada je riječ o njezinom privatnom životu, no u posljednje vrijeme i javnosti povremeno dopušta da u njemu sudjeluje: govori o zasnivanju obitelji, o želji da bude morska sirena…

Zajednički ciljevi

Brittu i Paula, između ostalog, spajaju i zajednički ciljevi te znanje o tome što je potrebno za vrhunski sport. "Ne želim ga opterećivati, a ni on mene, tako da pokušavamo biti opušteni i neka svatko onda pokaže što može", kaže Britta. Tako im se u novije vrijeme sportski putovi razilaze – ona trenira na Tenerifi, a on u Sierra Nevadi. No, sada zajedno idu u lov na medalje.

Paul smatra da mu veza s Brittom pomaže u vlastitim sportskim uspjesima: "Lakše je u smislu da dijelimo pritisak i određena iskustva." Naglašava da ne razmišljaju o tome kakvu će sliku o sebi stvoriti u medijima: „Stvarni život ionako se odvija u naša četiri zida“, dodao je Paul.

U odvojenim krevetima

Za razliku od Europskog prvenstva koje se krajem svibnja ove godine održalo u Debrecenu i s kojeg su oboje donijeli po tri zlata, u Olimpijskom selu u Londonu spavaju u odvojenim apartmanima. Tako se Paul može posvetiti igranju kompjuterskih igrica s kolegama iz štafete, a 28-godišnja Britta, koja je ipak zrelija, "s kolegicama iz olimpijske reprezentacije isprobavat će odjeću za izlaske". Oboje također podsjećaju na odličnu atmosferu koja je u ekipi vladala za vrijeme prvenstva u Debrecenu.

U svakom slučaju, za nježnosti će imati vremena nakon Olimpijskih igara, jer odmor namjeravaju provesti u Njemačkoj. "Jednostavno nam se više ne da pakirati stvari, ne da nam se letjeti, želimo samo malo mira", kaže Biedermann. Dodaje kako ga on, doduše, ima mnogo više nego njegova djevojka: "Na ulici obično prepoznaju nju, a ne mene." Naime, zlatnu olimpijku nerijetko pitaju tko je taj čovjek pokraj nje.