Jim Coppinger s oduševljenjem vozi svoj Passat. “Malo troši, jak je i ima puno mjesta”, govori gradonačelnik okruga Hamilton u kojem se nalazi i Volkswagenov pogon na rubu grada Chattanooga. U ovom, jedinom VW pogonu u Americi, su ponosni na činjenicu da je u srpnju s trake sišao 500.000. Passat. Ovdje se uvelike pripremaju i na proizvodnju novog Passata i jednog terenca specijalno za američko tržište. Skandal oko svjesnog zataškavanja vrijednosti ispušnih plinova još nije poljuljao Volkswagenovu idilu ovdje na južnom rubu savezne države Tennessee. Zasad.

Priznanje na svim razinama

“Obećali su nam 2.000 radnih mjesta, u međuvremenu ih je preko 3.000. Sva obećanja su ispunili“, hvali Coppinger ponašanje ulagača iz daleke Njemačke. Malo izvan grada na Volkswagenovom prilazu malo tko govori o skandalu s ispušnim plinovima. Strahovanja o smanjenju prometa i gubitku radnog mjesta ima. Ali se ona ne izgovaraju glasno. Nasuprot tomu, Michael Anderson iz odvjetničkog ureda „Patric, Beard, Schulman&Jacoway“, smještenog u središtu Chattanooge, otvoreno govori o sustavu prevare kojim se povodio VW prilikom testiranja svojih vozila. „Menadžeri na svim razinama su već na samom početku priznali obmanu. To je neuobičajeno“, kaže Anderson. I on Volkswagenu u SAD-u ne predviđa blistavu budućnost. U 37 saveznih država kupci su već podnijeli tužbe protiv njemačkog automobilskog diva.

18 milijardi samo početak

„Šteta po VW bi mogla biti mnogo veća od predviđenih 18 milijardi dolara. Tu se samo radi o privatnim mušterijama. No treba računati i s tužbama autokuća. I da ne spominjemo tužbe vezane uz zdravstvene probleme građana s bolestima dišnih putova“, smatra Anderson. Sve to bi se moglo negativno odraziti na VW-ov pogon u Chattanoogi koji je i najveći poslodavac u ovom gradu. Jer neki od automobila s “prevarantskim softverom” su sišli s trake i u ovom pogonu. William Kilbride iz Gospodarske komore strahuje za budućnost pogona od kojeg žive ne samo zaposleni nego i mnoge manje dobavljačke tvrtke koje su se ovdje naselile nakon dolaska Volkswagena. “Ja suosjećam s ljudima koji ovdje rade za VW”, kaže Kilbride.

Pogon prevažan da bi propao

No on ne smatra da će aktualni skandal otjerati VW iz Chattanooge. Jer iz ovog pogone dolaze automobili i za meksičko tržište. “Osim toga je centrala u Wolfsburgu jednostavno prejaka”, zaključuje djelatnik Gospodarske komore. Raspoloženje u samom gradu je malo pomućeno ali lojalnost Volkswagenu je na visokom stupnju. Trenutno se pogon čak proširuje uz podršku savezne države Tennesse koja je za to izdvojila 170 milijuna dolara. Kilbride ostaje vjeran svom automobilu. Doduše on vozi Porsche ali “glavno je da je iz VW obitelji”.