Osam godina nakon otkrića da su u Velesu digitalno proizvodili lažne vijesti u korist tadašnjeg predsjedničkog kandidata Donalda Trumpa, ta „tvornica" za proizvodnju i prodaju američkog patriotizma i dalje je aktivna. Unatoč tome što je Facebook prethodnih godina brisao i blokirao stranice za koje je utvrđeno da šire lažne vijesti, Sjeverna Makedonija i dalje je na vrhu liste zemalja koje kreiraju stranice u svrhu „pumpanja" američkog patriotizma.

Ugledni magazin „Forbes", u istraživanju objavljenom 26. kolovoza ove godine, ukazuje na to da je otkriveno 67 takvih stranica. One su u međuvremenu ugašene, a bile su prvaci u proizvodnji vijesti o američkoj kulturi ili identitetu, iako su se nalazile izvan Sjedinjenih Američkih Država.

Dvadesetog kolovoza te stranice imale su ukupno devet milijuna sljedbenika, više od „Wall Street Journala" ili „Washington Posta". Pritom su stranice kojima se upravlja s teritorija Sjeverne Makedonije uvjerljivo na prvom mjestu s 4,7 milijuna sljedbenika.

Makedonija je i dalje dominantan dobavljač lažnih vijesti. Trideset i tri stranice bile su u Sjevernoj Makedoniji, a ostale su bile raspoređene po različitim zemljama kao što su Kanada, Francuska, Maroko, Venezuela i Vijetnam.

Glasnogovornica kompanije „Meta", Margarita Franklin, izjavila je za „Forbes" da su sve te stranice prekršile pravila kompanije o autentičnosti, jer su lažno prikazivale mjesto na kojem se nalaze i zato su uklonjene. „Ne krše se nužno pravila kompanije ’Meta’ kada se u jednoj zemlji pokrene stranica za drugu zemlju, ali stranice prekoračuju granicu kada lažu o tome odakle su“, priopćila je „Meta". Prema tim podacima, stranice su bile aktivne samo tjedan dana prije nego što su uklonjene.

Posao s umjetnom inteligencijom

Postoje indicije da su ti sajtovi još uvijek aktivni, te da čak jačaju svoju aktivnost na temelju umjetne inteligencije. Stoga je sve atraktivnije kreirati „američke“ stranice izvan Sjedinjenih Američkih Država koje proizvode lažne vijesti za Facebook. Uoči ovogodišnjih predsjedničkih izbora u SAD-u na Facebooku se nalazi više od sto stranica čija je tema američki patriotizam. Primjeri su „Ponosni Amerikanac", „Ponosan jer sam Amerikanac", „Američka priča“ ili „Mi smo Amerika".

Unatoč nazivima, velik broj tih stranica uopće nisu američke. Iza njih stoje strani tzv. „spameri", od kojih mnogi imaju sjedište u Sjevernoj Makedoniji. Oni koriste umjetnu inteligenciju kako bi osigurali veliki broj klikova.

Objave koje sadrže molitve za američke vojnike, prepisane tweetove, memeove i slike starih holivudskih pin-up djevojaka povezuju se s porukama koje generira umjetna inteligencija, a spameri mogu prodavati reklame. Stranice koje promoviraju lažni američki patriotizam poželjne su platforme za reklamu jer su američki klikovi među najvrjednijima u svijetu reklama.

Duga povijest

Makedonski spameri imaju dugu povijest na Facebooku. Tijekom američkih predsjedničkih izbora 2016., tinejdžeri iz Velesa milijunima Amerikanaca plasirali su lažne vijesti na Facebooku, zarađujući desetke tisuća dolara od reklama. Sada im je umjetna inteligencija dala mogućnost da proizvode beskonačnu količinu vijesti niske kvalitete ili potpuno lažnih informacija.

„Stranice počinju koristiti slike koje generira umjetna inteligencija kako bi se svidjele američkim korisnicima Facebooka i, barem u nekim slučajevima - to funkcionira. Prošlotjedna objava na stranici „Američki patrioti“, koja ima sjedište u Kanadi, sadrži fotografiju američkog vojnika i njegove djece, generiranu umjetnom inteligencijom. Ta objava imala je 100.000 klikova i 35.000 komentara. „Stranica 'Američki patrioti’ upućuje ljude na to da kliknu na link stranica s niskom kvalitetom“, navodi se u analizi „Forbesa".

Otkako je 2016. ukazano na to da su kampanje laži u korist Donalda Trumpa utjecale na ishod američkih izbora, online prevaranti upustili su se u novu igru.

Radio Slobodna Europa je u veljači ove godine proveo istraživanje koje otkriva da oni izravno profitiraju od „brenda Trump", prodajući bezvrijedne sličice, novčiće, naljepnice i stikere koji kupcima navodno donose veliku dobit kada Trump postane predsjednik.

Na društvenim mrežama identificirano je 69 stranica koje prodaju lažne sličice s Trumpovim likom. Njih 45 ima sjedište u Velesu. Među ljudima koji se time bave ima studenata, mesara, vlasnika dječjih igraonica, ali nitko nije htio odgovoriti na pitanja o prevari.

U lipnju 2017. Facebook je započeo veliku akciju brisanja profila i stranica spamera iz Velesa koji šire lažne vijesti. Tada je izbrisano na stotine takvih stranica, a godinu dana kasnije, istraživanje Buzzfeeda i Makedonske istraživačke laboratorije otkrilo je da su „biznis" s lažnim vijestima pokrenuli dvojica braće koje američki konzervativci angažiraju kao autore.