Učenica četvrtog razreda Abrar odnedavno mora paziti da se ne spotakne na školskim stepenicama. Jer, osim tradicionalne marame i ogrtača sada preko lica nosi i veo kako ne bi dobila lošu ocjenu iz vladanja. Abrar živi na jugu Saudijske Arabije, gdje škole zastupaju mišljenje da se djevojčice što ranije moraju naviknuti na promatranje svijeta koji ih okružuje kroz uski prorez u velu. To je, doduše, čak i u Saudijskoj Arabiji ekstremni slučaj, no i liberalnije regije još su daleko od ravnopravnosti što se tiče obrazovanja dječaka i djevojčica. Nije ni čudo, budući da ženska djeca smiju u školu tek u zadnjih 40-ak godina.

Obrazovanje žena samo u inozemstvu

Profesorica književnosti Fawzia Boukhaled pripadala je prvoj generaciji saudijskih djevojčica za koje su škole napokon otvorile svoja vrata. "Moja je majka uvijek rekla da će, ukoliko dobije žensko dijete i neće biti mogućnosti za njezino obrazovanje u zemlji, svoju kćerku poslati u inozemstvo. Kada sam ipak ovdje krenula u školu, majka je odmah dograbila moje knjige i počela učiti zajedno sa mnom", priča Fawzia Boukhaled. Njezina je majka danas uspješna poduzetnica, što je u Saudijskoj Arabiji još uvijek rijedak izuzetak.

Svakodnevna diskriminacija u nastavi

Unatoč četiri desetljeća školske reforme, u saudijskom društvu konzervativni su korijeni i dalje vrlo duboki. Učiteljica Maha, koja radi u Ministarstvu obrazovanja, glasno se buni protiv diskriminirajućih školskih programa: "U predmetima vjeronauk ili arapski jezik čitamo tekstove koji omalovažavaju žene. Drugi je problem tjelesni odgoj." Nema ni slobode mišljenja, smatra Maha i navodi primjer jedne djevojčice koja je na pitanje iz službenog upitnika koje aktivnosti želi u školi odgovorila: trampolin. Školske vlasti bile su šokirane tim odgovorom. "Zašto uopće dijele upitnike kada ne žele iskrene odgovore", pita se Maha.

Kralj Abdulah za ravnopravnost spolova

Prošle je godine prva visokoškolska ustanova za djevojke u glavnom gradu Rijadu uvela nastavu tjelesnog odgoja. Postoje i pojedinačni privatni instituti na kojima žene i muškarci zajednički mogu učiti, a za godinu dana na obali Crvenog mora bit će otvoreno i sveučilište za znanost i tehnologiju King Abdallah University. Na njemu će žene ne samo smjeti istraživati zajedno s muškarcima, nego i voziti automobil ili se oblačiti na europski način. Jer, to sveučilište pripada jednoj zakladi. U svemu tome svoje prste ima saudijski kralj Abdulah koji je pomoću zaklade zaobišao kontrolu Ministarstva obrazovanja i vjerskih poglavara. Oni još uvijek imaju posljednju riječ kada se radi o strogoj podjeli na spolove i pravilima odijevanja u školskim ustanovama. Kome ne odgovaraju ta konzervativna stajališta i tko si to može priuštiti do sada je odlazio na školovanje u inozemstvo. To potvrđuje i glasnogovornik novog sveučilišta King Abdallah University, Jamil Dandany: "Na sveučilištima u SAD-u ili u Europi ima mnogo saudijskih studentica, iako tamo nema podjele prema spolovima. To za njihove obitelji očito nije važno. I sam kralj Abdulah dodjeljuje 7.000 stipendija onima koji žele studirati u SAD-u."

Ambicije završavaju svjedodžbom

Jedna od dobitnica stipendije je i Hassina kćerka. Hassa živi u Rijadu i nimalo ju ne zabrinjava činjenica da njezina kćerka živi sama u tuđini, kao ni njezina budućnost što se tiče privatnog života. Ona kaže: "Kome se ne sviđa to što je bila u Americi, ne paše uz moju kćerku. Na kraju krajeva, ona ni ne želi zaostalog supruga. On mora prihvatiti njezine nazore i osobnost. Ona je slobodna i može raditi što god hoće. Ona je umjetnica, slika i svira klavir."

Saudijske žene u dvije su se generacije uspjele izboriti za svoje škole i sveučilišta. Idući su ciljevi omogućiti ženama pristup svim školskim predmetima te napokon primjeniti naučeno u praksi na tržištu rada. Jer, unatoč napretku, za sada svjedodžba i diploma većinom predstavljaju i kraj ambicija i karijere u životu saudijskih žena.