U srijedu 6. lipnja u 13 sati i 12 minuta s kosmodroma Bajkonur u Kazahstanu polijeće raketa Sojuz s Astro-Alexom – kako ga rado zovu njegovi sunarodnjaci, s njegovim ruskim kolegom Sergejom Prokopjevim i američkom kolegicom Serenom Aunon-Chancellor. Astronauti su se dvije godine intenzivno pripremali za ovu misiju ( više u našem prilogu Makar se gine, opet do zvijezda ).

Gerst je testirao tehniku za preko 50 pokusa koje mora provesti na Međunarodnoj svemirskoj postaji. Prošao je i bezbroj medicinskih testova i fizički se pripremao za uvjete bestežinskog stanja. Gerst je također naučio kako upravljati Sojuzum i sigurno se povezati s ISS-om. Vježbao je i boravak izvan svemirske postaje, detaljno upoznao sve tehničke sustave na ISS-u, scenarije u slučaju da nešto krene naopako i kodekse ponašanja. Pritom je blisko surađivao sa svojim mentorima, koji će ga tijekom boravka u svemiru pratiti i savjetovati sa Zemlje. Usavršavanje ruskog jezika također pripada u pripremu.

Zvijezda Twittera i nastavnik

Uza sve ovo Gerst je također našao vremena da svoju rastuću zajednicu fanova preko Twittera redovito obavještava o svemiru. Trenutno ima oko milijun pratitelja, što je skoro pet puta više u odnosu na njegovu prvu misiju.

Na putovanje do ISS-a ide i jedna vremenska kapsula: metalna lopta s esejima i željama učenika iz cijele Njemačke. U prtljagi je i mini-računalo na kojem učenici uče programiranje. Nekoliko studentskih timova se natjecalo za programiranje najboljeg softvera za pokuse u bestežinskom stanju.

Gerst je i radio-amater i te svoje sposobnosti koristi za razmjenu ideja s mlađom generacijom. Njegov znak za pozivanje je KF5ONO, i tijekom leta će između ostaloga kontaktirati i sa skupinom studenata iz Leverkusena. To sve se za njih događa u sklopu nastave – i u Gerstovom slobodnom vremenu. Jer, čak i na ISS-u postoji vrijeme za privatnost. I na svom posljednjem svemirskom letu Gerst je držao predavanje o svemiru.

Prvi njemački zapovjednik

Naravno, mediji ne smiju biti izostavljeni: Gerst ima anđeosko strpljenje i odgovara i po stoti put na ista pitanja. Taj unutarnji mir će mu trebati i na njegovoj novoj zadaći: Gerst je prvi Nijemac koji će zapovijedati svemirskom postajom.

Nakon dva dana letenja, kapsula Sojuza će se priključiti ISS-u. Tada za Astro-Alexa počinje lijep dio posla: u bestežinskom stanju. To mu neće biti prvi put: od kraja svibnja do studenoga 2015. godine ovaj geofizičar je prvi put posjetio ISS. Tijekom 165 dana je bio inženjer letenja misije "Blue Dot" (plava točka). Tada je prvi put bio u svemirskoj šetnji – zapravo izvan svemirske postaje. Ovaj let će trajati pola godine. Kući će stići pred Božić.

Pratite nas i preko DW-aplikacije za Android koju možete skinuti ovdje.