Kraj ne neminovan: nakasnije za tri godine istraživačka platforma Neumayer II nestat će pod pritiskom plutajuće Ekstrom-sante leda. Sniježni pokrivač raste za 80 centimetara godišnje, pa se istraživački centar sada nalazi sedam metara ispod površine leda. Time se postaja polako približava zoni opasnosti gdje bi led mogao prigniječiti platformu sagrađenu od lima. Od istraživačkog centra danas na površinu strše samo još tornjevi za ulaz, objašnjava Hartwig Gernandt, voditelj logistike na institutu Alfred Wegener u Bremerhavenu:

«Znanstvena istraživanja koja tamo provodimo moraju se nastaviti. Odlučni smo nastaviti s radom na ovom mjestu. Potrebna nam je istraživačka postaja u kojoj se stalno nalazi najmanje četiri znanstvenika. Počeli smo 2003. godine razlišljati o konceptu i smatramo da sada moramo pronaći rješenje koje omogučava duži rad «.

Novi način gradnje omogučio bi istraživačoj platformi Neumayer III vijek od 25 godina: «Nastojimo izgraditi platformu koja bi se podizala tako da bi sama postaja sa svim svojim postrojenjima uvijek bila dostupna na samoj sniježnoj površini».

Za to je potrebno platformu postaviti na stupove i nosače. Dietrich Ens, inženijer savjetnik Insitituta Alfred Wegener objašnjava koncept platforme koji je izabran u natječaju među devet ostalih:

«Novi sustav je uočljiv izdaleka i prepoznatljiv kao monumentalna građevina. Stajat će na nosačima, a radi se aerodinamično opremljenom tijelu platforme u visini od šest metara, na 20 stupova koji ima ukupnu dužinu od gotovo 100 metara».

Zdanje platforme od dva kata nudi prostor od oko 2.000 četvornih metara, što je dovoljno prostora čak i za istraživaöku ljetnu sezonu. Istraživački centri na stupovima nisu ništa novo za Antarktik, jer na taj način sagrađena je i britanska postaja Halley V. Novost je samo što se ovoga puta sve radne prostorije i skladišta nalaze pod jednim krovom.

«Izravno pod platformom se nalazi i garaža, a ona je natkrivena velikim krovom koji se nalazi odmah ispod sniježnog pokrivača. Držimo to ispod sniježne površine kako bi spriječili sniježne nanose. Garaža ima visinu od pet metara tako da možemo spremiti cjelokupni vozni park i strojeve za koje u samoj platformi nema toliko mjesta».

Iz garaže velike hidrauličke dizalice jednom godišnje podizale bi cijelu konstrukciju platforme Neumayer III tešku 2.000 tona.

«To znači da će na svim stupovima istodobno djelovati 20 dizalica koje su međusobno povezane i koje cijelu platformu podižu istovremeno. Naravno da taj proces ne možemo nastaviti beskonačno. Dizalice imaju svoju granicu».

Osim toga garaža će imati sve viši strop, što znači da se pod povremeno mora popuniti snijegom.

«To znači da ispod stupova koji se nalaze na pločama u samom temelju, moramo popuniti snijegom, a to ne možemo činiti istovremeno, jer tada bi platforma morala lebditi. Dakle, činit ćemo to postepeno, jedan stup za drugim».

Sve to traje oko tjedan dana. Platforma bi se pripremila u Bremerhavenu kako bi se na Antartici samo povezali moduli. Više od toga u tako kratkom vremenu ne ide: Dva polarna ljeta moraju biti dovoljna za useljavanje. Useljenje u novu platformu koja će stajati 26 milijuna eura predviđeno je na međunarodnu polarnu godinu 2007./2008.