Gibraltar konačno kroči na nogometnu pozornicu. Daleko od uzbuđenja kojih će sigurno biti u borbi za posljednje "karte" za Svjetsko prvenstvo (SP) 2014. godine u utorak navečer (19:30) oko 30.000 stanovnika male britanske kolonije imati priliku da premijerno podrže svoju reprezentaciju.

Izabrana vrsta Gibraltara će odigrati prvu utakmicu. Protivnik na stadionu Estádio Algarve u portugalskom naselju Faro će biti Slovačka. Gibraltar (naslovna fotografija: proslava nacionalnog praznika 10. rujna) je odnedavno 54. član Europske nogometne federacije (UEFA).

Uzbuđenje zbog nastupa nacionalne reprezentacije je osjetno iako se momčad sastoji zapravo samo od nogometaša amatera. Jedina iznimka su Scott Wiseman (FC Barnsley) i Danny Higginbotham (Chester FC) koji za kruh zarađuju u Engleskoj.

"Do sada je ste prošlo vrlo dobro, motivirani smo i naši igrači vrlo ozbiljno shvaćaju ovu utakmicu. Ali imamo teškog protivnika. Slovačka igra na razini koju većina mojih igrača uopće ne poznaje. Nemam riječi za opisati ovaj događaj, bit će to vrlo emocionalno za mene, ali ja naravno želim i pobijediti", kazao je uzbuđeni izbornik Gibraltara Allen Bula.

Uzbuđenje uoči premijere

Uzbuđeni su i žitelji Gibraltara. Njih večeras neće zanimati ni ishod sraza Hrvatske i Islanda, u drugom su planu i mečevi Freancuske i Ukrajine, Rumunjske i Grčke, te odlučujući meč Švedske i Portugala, u kojima ćemo saznati imena posljednje četiri europske reprezentacije koje će zaigrati na SP-u u Brazilu.

Gibraltar će Slovačku "udomaćiti" na portugalskoj obali Atlantika zbog toga što se domaći stadion Vicoria upravo renovira. Faro je od Gibraltara udaljen oko 400 kilometara, bit će zanimljivo vidjeti koliko će se gibraltarskih obožavatelja nogometa večeras naći na tribinama.

Teoretski je mlada članica UEFA-e svoju prvu službenu utakmicu mogla odigrati i u nekom bližem (španjolskom) gradu. Ali to nije uopće dolazilo u obzir budući da Madrid polaže pravo na teritorij Gibraltara (već neko vrijeme su oko tog pitanja napeti i odnosi s Londonom) i strogo se protivio njegovom ulasku u Europsku nogometnu federaciju.

Prvu "domaću" utakmicu na stadionu Victoria, Gibraltar bi trebao odigrati iduće godine. 1. ožujka gostuju Farski Otoci, a četiri dana kasnije Estonija. Gibraltar će od iduće godine biti uključen i u kvalifikacije za Europsko prvenstvo 2016.

Španjolski "veto"

U kvalifikacijskom ciklusu Gibraltarci neće morati odmjeriti snage sa španjolskim susjedima. Aktualni europski prvaci su zahtijevali kod UEFA-e da u kvalifikacijama ne moraju igrati protiv Gibraltara.