Razočarani i pognutih glava. Tako su igrači Elfa napustili travnjak stadiona u Stuttgartu nakon poraza protiv Francuske u utakmici za 3. mjesto na turniru Lige nacija. Svi, ali baš svi reprezentativci bili su razočarani nakon dva poraza na domaćem terenu.

DFB-ova (Njemački nogometni savez) izabrana vrsta je doduše protiv Francuza pokazala puno bolju igru nego u polufinalu protiv Ronaldovog Portugala, ali i bez obzira na to bilanca Final Foura je neuspješna: dvije utakmice, dva poraza.

„Vidjeli smo sasvim drugačiju momčad, s puno više hrabrosti nego u srazu protiv Portugala. Ali sastavni dio nogometa je i iskorištavanje šansi za postizanjem gola", rekao je savezni izbornik Julian Nagelsmann, koji se posebno osvrnuo na propuštene velike šanse svojih igrača: „Znamo da smo po pitanju pojedinačne kvalitete igrača još uvijek ponekad malo ispod top-nacija. A među njih ubrajam i Francusku. Usprkos tome danas smo u brojni momentima bili vrhunski – ali samo neposredno do ciljne linije."

Oslabljeni Elf

Dva meča na finalnom turniru ovosezonske Lige nacija (raz)otkrila su problem Elfa: oslabljena Njemačka godinu dana uoči početka Svjetskog prvenstva u SAD-u, Meksiku i Kanadi (11.6.-19.7.2026.) je prilično udaljena od najboljih momčadi na Zemlji. Izostanak standardnih prvotimaca kao što su Antonio Rüdiger, Jamal Musiala ili Kai Havertz izbornik Nagelsmann nije mogao ni izbliza adekvatno nadomjestiti.

A kakva je situacija s rezervnim kadrom? Tanka. Osim toga na nekim pozicijama Nagelsmann nema igrače kalibra "međunarodna klasa”. Baš kao i prije nekoliko godina, glavne problematične zone Elfa su lijeva obrambena strana i napad. Generalno gledajući već neko vrijeme vlada nestašica brzih krilnih igrača. 

„Što se tiče širine kadra, moramo se oprostiti od iluzije da ćemo taj problem riješiti u godinu dana”, rekao je Nagelsmann s pogledom usmjerenim na Mundijal u Americi. "Ne možemo u dvije godine nadomjestiti propuste načinjene u osam godina.”

Manjak talentiranog podmlatka

Problem koji je Nagelsmann tematizirao nije nova stvar. Njemački nogomet već godinama muku muči s manjkom talentiranog podmlatka. Jedna studija provedena na duži rok, čiju su izradu naručili Njemački nogometni savez (DFB) i Njemačka nogometna liga (DFL, udruženje profesionalnih klubova), dijagnosticirala je da je problem u činjenici da se godinama zapostavljalo izobrazbu vrhunskih mladih talenata.

„Mi smo uspjeli dokazati da smo u Njemačkoj po tom pitanju znatno slabiji od drugih. Što se tiče proizvodnje top-igrača, nema njemačkih klubova na Top-10 listi pet najboljih nacija plus Portugal", objasnio je za online-portal Transfermarkt.de bivši bundesligaški trener Alexander Nouri, koji je i radio na toj studiji.

Yamal, Pedri, Olise, Mendes…

U inozemstvu su pokazali kako se to radi, te su s dobrim radom s mladima „stvorili nevjerojatno veliku vrijednost", kaže Nouri. U Španjolskoj tako stručnjake oduševljavaju 22-godišnji ofenzivci  Nico Williams i Pedri, baš kao i talent stoljeća Lamine Yamal, koji već kao 17-godišnjak na svom kontu ima brojne osvojene titule.

I u redovima Portugala brojni mladi igrači su nositelji igre nacionalne izabrane vrste – to su igrači poput Nuna Mendesa (22 godine), Francisca Conceiçãoa (22) ili 25-godišnjeg Vitinhe. Slično je i kod Francuza: Michael Olise iz FC Bayerna (22) ili Désiré Doué (20) iz Paris Saint-Germaina, dvostrukog strijelca u nedavnom finalu Champions Leaguea protiv milanskog Intera.

Iznimke umjesto pravila

Svi navedeni igrači profitiraju od sustava izobrazbe mladih igrača koji dobro funkcionira. I zato nacionalne reprezentacije, odnosno klubovi, u svojim redovima imaju etablirane mlađe igrače vrhunske, svjetske klase – igrače kao što su Kylian Mbappé, Rafael Leão ili Bruno Fernandes. U Nagelsmannovom timu većina glavnih oslonaca aktualnog Elfa se bliži 30. rođendanu. Jamal Musiala i Florian Wirtz – obojica imaju po 22 godine – tu su iznimka, a ne pravilo.

Usprkos slabijim mogućnostima odabira igrača, odnosno nedovoljne "širine” kadra, izabrana vrsta DFB-a je često pokazala da se itekako može nositi s velikim nogometnim nacijama. "Ono što mora štimati 100 posto je naša spremnost, naš angažman i naš mentalitet", kaže kapetan Elfa Joshua Kimmich. "Ako to sve štima, onda se možemo nositi sa svima.”

Njemačka A-reprezentacija se, unatoč posljednjim porazima, pozitivno razvijala tijekom Nagelsmannovog mandata. Stvoren je dobar temelj za budućnost: "Osjećam nešto posebno u momčadi. Tu se skriva još jako puno potencijala. I taj potencijal želimo iskoristiti”, kaže izbornik.

„Ritam i uigranost su ključni elementi koji odlučuju o tome hoćemo li imati dobru ekipu. Na Svjetsko prvenstvo ćemo moći povesti pretežito samo one igrače koji budu zadovoljavali te kriterije", kaže 37-godišnji trener Njemačke. I Nagelsmann vrlo dobro zna da se velike momčadi može pobijediti samo ako u vlastitoj ekipi stvarno sve „štima".