Poruka iz Egipta je bila jasna. Ili ćete igrati ili "letite" iz kvalifikacija. Obala Bjelokosti mora organizirati kvalifikacijski meč protiv reprezentacije Sijera Leonea, u suprotnom će biti isključena iz kvalifikacijskog ciklusa za Africa Cup.

Prijetnje Afričkog nogometnog saveza (CAF) sa sjedištem u Kairu brzo su urodile plodom. U utorak (2.9.2014.) Nacionalno sigurnosno vijeće Obale Bjelokosti je priopćilo da će utakmica protiv Sijera Leonea biti odigrana u nedjelju (7.9.) na stadionu u glavnom gradu Abidjanu. Baš onako kako je i bilo planirano.

Ova epizoda je samo dokaz koliko je porasla nervoza uoči (tromjesečne) faze natjecanja po skupinama u nacionalnim nogometnim savezima 28 zemalja sudionica Afričkog prvenstva. Boje se i sportski savezi, ali i politički lideri.

Oni strahuju da bi nogometni timovi i navijači mogli "donijeti" smrtonosni virus ebole i u njihovu zemlju. Već početkom kolovoza ove godine Sejšeli su praktički zabranili momčadi Sijera Leonea da stupi na tlo te zemlje. Kvalifikacijska utakmica je tada jedostavno odgođena.

Pogođen i branitelj naslova

Obala Bjelokosti graniči sa zemljama koje su najteže pogođone ebolom: Liberijom, Gvinejom i Sijera Leoneom. Od izbijanja te bolesti početkom ove godine tamo je umrlo preko 1.500 ljudi. Nitko ne zna koliko je točno ljudi zaraženo. Svejedno je, čini se, nogometnim šefovima sudjelovanje na kontinentalnom prvenstvu u Maroku važnije i od zdravlja.

Strah se ipak širi afričkim zemljama. A koliko je veliki strah u afričkim zemljama osjetio je i nigerijski branitelj naslova: nakon izvještaja o slučajevima ebole u nigerijskoj gospodarskoj metropoli Lagos, južnoafrički Lesotho je prije nekoliko tjedana bez puno razmišljanja otkazao kvalifikacijsku utakmicu u Nigeriji. "I to unatoč činjenici da je mjesto raznošenja zaraze Kaduna udaljeno tisuće kilometara od Lagosa", rekao je nigerijski sportski novinar Shehu Saula u razgovoru za DW. Unatoč tome on je imao razumijevanja. "Ovdje govorimo o strahu: strahu među igračima i strahu među navijačima koji dolaze, da bi se mogli zaraziti."

Za nogometne navijače Africa Cup je opasnost

Početkom kolovoza Afrička nogometna federacija CAF je otkazala sve utakmice u pogođenim zemljama i premjestila ih u Ganu. "Te zemlje su na sreću uvidjele zašto samo morali poduzeti te mjere", kaže glasnogovornik Afričkog nogometnog saveza. "Naravno da je igračima jasno kako će izgubiti prednost jer tako više neće moći igrati pred svojom domaćom publikom." Ali najveća moguća zaštita je i u njihovom interesu: mnogi nacionalni igrači Gvineje i Sierra Leonea su pod ugovorom u inozemstvu, poput primjerice gvinejskog igrača Ibrahima Traoréa koji je kod bundesligaša Borussia Mönchengladbach. On i drugi igrači bili bi prilikom igre kod kuće isto tako izvrgnuti riziku zaraze.

Ako epidemija ebole ne bi bila znatno suzbijena, a kako sada stvari stoje ne čini se da će biti tako, sportski novinar Saula smatra kako bi Africa Cup koji bi se trebao održati za pet mjeseci bio ozbiljna opasnost. "To je jedna pogibeljna situacija", kaže on. "Ili ćemo vladati bolešću ili ćemo morati preseliti Africa Cup, negdje gdje neće moći doći puno ljudi i gdje će igrači morati igrati pred poluopraznim tribinama. Afrička nogometna federacija morala bi poduzeti drastične mjere za provođenje organizacije prvenstva u Maroku", smatra sportski novinar.

Maroko pokazuje solidarnost

A kako bi mogle izgledati neke od njih zna Saidu Tanimu, sportski dužnosnik u nigerijskoj saveznoj državi Bauchi. "Nigerija bi trebala sve osobe koje žele putovati na prvenstvo pregledati i ne bi smjela pustiti da otputuje bilo koja osoba kod koje bi se dokazao znak oboljenja", smatra Tanimu. "U skladu s tim bi i Maroko u svojim zračnim lukama trebao provesti kontrole i ne bi trebao dopustiti "sumnjivima" da doputuju."

Veliki je to izdatak za Maroko. Ali to da bi kraljevina preuzela takav trošak, čini se nije isključeno: Već sada pokazuje veliku solidarnost s državama koje su pogođene ebolom jer je svojoj nacionalnoj zrakoplovnoj tvrtki Royal Air Marocco (RAM) naložila da ne smanjuje broj letova u te zemlje, kao što su to učinile neke zrakoplovne kompanije diljem svijeta.