Premda su političke okolnosti dopuštale razna tumačenja, 67-godišnji socijaldemokrat nije ostavio prostora nagađanjima o motivima svoje odluke. Opaka bolest kojom se supruga Ankepetra nosi već više godina i borba za njezino ozdravljenje, izričito je ustvrdio Müntefering, jedini su razlozi njegove ostavke na dužnosti u vladi, koju će i formalno podnijeti idućeg tjedna. Socijaldemokratski se ministar rada i kancelarkin zamjenik kategorički usprotivio nagađanjima kako se s položaja povlači zbog akutnog odstupanja stranaka na vlasti od reformske politike bivšeg kancelara Schrödera i izgubljene koalicijske bitke oko uvođenja minimalne plaće za poštanske dostavljače.

«U mom je političkom radu bilo mnogih situacija u kojima je dolazilo do svađa i žučnih rasprava. Nikada ih nisam zaobilazio. Osjećam se dovoljno snažnim kako bih se i ubuduće borio za razumnu politiku u Njemačkoj, za svoju partiju, ali i za koaliciju. Razlog je, dakle, isključivo i jedino ova osobna i privatna situacija.» Svoje riječi Müntefering je potkrijepio lišenošću svake gorčine, opuštenošću i humorom. Dužnost dopredsjednika vlade preuzet će šef diplomacije Frank-Walter Steinmeier, dok će novi ministar rada postati parlamentarni direktor Kluba zastupnika SPD-a u Bundestagu Olaf Scholz.

Nasljednici – izvrsne i istaknute ličnosti

«Siguran sam da ćemo na toj osnovi uspješno moći nastaviti posao u koaliciji, da i narod odaje priznanje velikom političkom djelu Franza Münteferinga, te da su oni koji ga nasljeđuju izvrsne i istaknute ličnosti», kazao je vođa njemačkih socijaldemokrata Kurt Beck. Kancelarka Merkel je odala priznanje radu svog zamjenika, izražavajući poštovanje prema njegovoj odluci. Oboje su u više navrata bili isticali pouzdanost i povjerenje u međusobnom odnosu i suradnji.

«Šteta je što tu suradnju nećemo moći nastaviti. Premda smo u različitim pitanjima bili drugačijeg mišljenja, uvijek smo sjajno kooperirali. To je bilo moguće, jer smo oboje na isti način poimali važnost i zadaću velike koalicije i jer smo bili uvjereni da Njemačkoj trebaju korijenite reforme», istaknula je šefica vlade u Berlinu. Političari stranaka na vlasti unisono ocjenjuju kako odlaskom Münteferinga velika koalicija ostaje bez jedne od svojih uzdanica. Oporba ostavku doživljava kao izraz političke dosljednosti ministra, pozivajući i ostatak SPD-u da raskine politički brak s demokršćanima i povuče se iz vlade.