U Poljskoj vlada velika euforija. Nakon sedam nastupa na Svjetskim prvenstvima i čak 12 neuspjelih europskih kvalifikacija, nogometna će reprezentacija konačno nastupiti na smotri najboljih nacija Starog kontinenta. U premijernom nastupu 08. lipnja očekuju ih Nijemci. A upravo protiv te vrste Poljska već 34 godine čeka na revanš za jedan bolan poraz. O čemu se radi objašnjava Waldemar Matysik, bivši nogometaš bundesligaša HSV-a, koji je u dresu poljske reprezentacije zabilježio 52 nastupa: "Mi s Nijemcima imamo otvoren račun još sa Svjetskog prvenstva 1974. godine. Nadam se da će se sadašnja poljska ekipa uspijeti revanširati za tadašnji poraz."

"Hrvati mogu pakirati kofere"

1974., na prvenstvu svijeta igranom upravo u Njemačkoj, Poljska je u polufinalnoj utakmici izgubila od domaćina. Na Svjetskom prvenstvu 2006. (Nijemci su ponovno organizirali turnir), dvije su se momčadi opet susrele. U grupnoj je fazi "Elf" bio ponovno bolji: rezultatom 1:0. Na Europskom prvenstvu 2008. u skupini B Poljaci će snage odmjeriti i sa Austrijancima i s Hrvatima. Bivši reprezentativac Matysik predviđa tko bi se mogao plasirati u četvrtfinale: "Njemačka je favorit. To je jasno kao dan. Nadam se će se i Poljska plasirati u završnicu turnira. Austrijanci i Hrvati mogu slobodno pakirati svoje kofere...", kaže poljski nogometni as sa smješkom na usnama.

U posljednjih nekoliko godina kofere su uglavnom pakirali sami Poljaci. Ta je nogometna nacija još do prije 20-30 godina bila svjetska velesila. Na Svjetskim prvenstvima 1974. i 1982. Poljska je osvojila brončanu medalju. Nacionalna vrsta je bila ponos cijele nacije i izvan terena: uoči prvenstva svijeta 1982., zemlju su potresali nemiri, to su bila vremena pokreta Solidarnošč. Nogometaši nisu htjeli prešutjeti ono što se zbivalo u socijalističkoj Poljskoj i zato su se odlučili dati svoj doprinos. Waldmer Matysik je bio dio te velike momčadi: "Mi smo se htjeli boriti za naš narod. 1982. smo otišli u Vatikan, gdje nas je primio tadašnji papa. Susret s Ivanom Pavlom II., rođenim Poljakom, nas je dodatno motivirao. Sami smo sebi rekli kako na turniru nemamo što izgubiti. Naša se nacija u tim danima borila za preživljavanje i pravednost u društvu, i zato smo i mi u Španjolskoj na prvenstvu svijeta dali sve od sebe."

"Poljska se ne zna braniti"

26 godina nakon osvajanja bronce na Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj taj će uspjeh na Europskom prvenstvu u Austriji i u Švicarskoj pokušati ponoviti nova generacija poljskog nogometa. Za razliku od svojih prethodnika iz 1982., većina današnjih reprezentativaca novac zarađuje u inozemstvu. Zvijezde u timu su napadač Ebi Smolarek, bivši član Borussije iz Dortmunda, Jacek Kzynowek iz bundesligaša Wolfsburga i Artur Boruc, golman Celtica iz Glasgowa. Oni su glavne poluge nacionalne vrste. Poljska je uigrana momčad, koja osobito uspješno igra brze kontranapade i momčad koja je gladna uspjeha na velikoj pozornici: to su, po mišljenju Waldmera Matysika, preduvjeti uspješnog nastupa na kontinentalnoj smotri najboljih reprezentacija. No, taj stručnjak u istom dahu dodaje kako tim ima i nekih slabosti: "Poljska se ne zna braniti. Oni ne znaju veći dio utakmice igrati u defenzivi. Poljaci najradije igraju prema naprijed, jer imaju nekoliko odličnih ofenzivaca...na tome Beenhakker još mora poraditi."

Najveća zvijeda u Poljskoj ekspediciji je zapravo nacionalni izbornik: Leo Beenhakker. Nizozemac je preuzeo poljsku klupu nakon neuspješnog nastupa te zemlje na Svjetskom prvenstvu prije dvije godine. Beenhakker je u svojim ranijim danima trenirao Nizozemsku, Saudijsku Arabiju, a na Mundijalu u Njemačkoj je s Trinidadom i Tobagom gotovo senzacionalno izborio nastup u osmini finala. On je prvi strani izbornik Poljske u povijesti. Na samom početku angažmana u Poljskoj su ga mnogi kritizirali zbog te činjenice, no u međuvremenu ga obožavaju i igrači i navijači. Waldemar Matysik: "Razlog popularnosti je njegov autoritet, njegovo iskustvo i njegova disciplina, odnosno taktički sustav. On je poljskim reprezentativcima nešto poput "rezervnog oca", zato oni i slijede njegove upute." Poljski navijači obožavaju svoj nacionalni tim i zbog problema koji prate nogomet u Poljskoj: skandali s korupcijom u više prvoligaša, nasilje desničarski nastrojenih navijačkih skupina, zastoji u organizaciji Europskog prvenstva 20012., kojeg Poljaci organiziraju s Ukrajinom.

"Finale Poljska-Njemačka? Samo san!"

Uspije li Beenhakker s Poljskom "preživjeti" grupnu fazu i plasirali se ta momčad u četvrtfinale, sve je moguće: Poljska je momčad koja ima potencijala zaigrati u samoj završnici europskog turnira: "Poljska protiv Njemačke u finalu? To ne bi bilo loše, no to je ipak za sada samo san", kaže Waldemar Matysik.