Poništenjem ekskomunikacije i ponovnom dobrodošlicom biskupu Williamsonu u katoličkoj crkvi papa Benedikt XVI. bagatelizira antisemitizam, tvrdi ugledna njemačka teologinja i sveučilišna profesorica Uta Ranke-Heinemann. "Nepodnošljiva je i golema sramota za svakog Nijemca" da se upravo jedan njemački papa odlučio na takav korak, poručuje u novinskom intervjuu Heinemann koja je zbog kritičkog odnosa prema Vatikanu 1987. i sama isključena iz katoličke crkve.

Williamson je jedan od četvorice visokih katoličkih svećenika koji su bili ekskomunicirani, nakon što ih je ultrakonzervativni francuski nadbiskup Marcel Lefebvre – protivnik modernizacije crkve na načelima Drugog koncila – prije dvadesetak godina zaredio bez suglasnosti Vatikana. Britanski biskup je u više navrata ne samo doveo u pitanje razmjere holokausta, već i otvoreno posumnjao da su njemački nacisti tijekom Drugoga svjetskog rata doista gradili plinske komore radi sustavnog genocida nad židovima.

"Čin duševne okrutnosti prema preživjelim logorašima"

Kritikom se oglasio i dopredsjednik Međunarodnog odbora logoraša Auschwitza Christoph Heubner: "Papin potez predstavlja čin duševne okrutnosti prema preživjelima i sasvim je neprihvatljiv. Reakcije sežu od zaprepaštenja do posvemašnjeg nerazumijevanja pa čak i bijesa." Osobito je poražavajuće što papinski dekret stiže niti tjedan dana nakon što je Williamson još jednom javno osporio nacistički genocid nad židovima, dodaje Heubner: "Da Vatikan i Njemačka biskupska konferencija u roku od nekoliko sati nisu osudili i službeno se ogradili od tih tvrdnji, je donekle začuđujuće."

Njemačka se biskupska konferencija u međuvremenu ipak distancirala od Williamsona, izražavajući razumijevanje za ogorčenje Središnjeg vijeća židova u Njemačkoj. Njegov dopredsjednik Dieter Graumann papi predbacuje dozivanje novog "ledenog doba" u odnosima židova i katoličke crkve. Čelnik Središnjeg odbora njemačkih katolika Hans-Joachim Meyer u pismenom priopćenju Williamsona naziva "golemim teretom" za crkvu. Dopredsjednik te vjerničke organizacije Heinz-Wilhelm Brockmann istodobno odluku pape nastoji opravdati kao pokušaj "uspostave većeg jedinstva katoličke crkve".