Napadi se odvijaju noću ili u zoru. Malim brzim čamcima teško naoružani pirati napadaju sa svojih matičnih brodova. Broj napada ispred zapadne obale Afrike, u Gvinejskom zaljevu, munjevito raste i danas ovo područje spada među najopasnije vode na svijetu. Samo prošle godine je na području koje je na sjeveru omeđeno Obalom Slonovače a na jugu obalom Demokratske Republike Konga, zabilježeno 54 napada pirata, uglavnom na tankere.

Više napada

U isto vrijeme ispred Afričkog roga na sjeveroistoku afričkog kontinenta je zabilježeno "tek" 20 napada. I to iako ovo područje slovi kao uporište pirata. Sada je stanje drugačije. Još 2011. ispred Afričkog roga je zabilježeno 237 napada. Pad piratstva se prije svega povezuje s masivnom prisutnošću međunarodnih vojnih snaga koje ovdje pružaju zaštitu teretnim brodovima.

Ispred zapadne obale Afrike je slika potpuno drugačija. Ovdje nema zapadnih vojnih brodova iako je problem s piratstvom i u ovim vodama sve samo ne nova pojava. "Posljednjih godina se broj napada doduše povećao, no piratstvo u ovom vodama postoji već desetljećima", kaže Ian Millen, direktor sigurnosne tvrtke Dryad Maritime koja se specijalizirala za sigurnost na moru. To potvrđuju i statistike Međunarodne pomorske organizacije Ujedinjenih naroda (IMO). Ono što je novo je rastuća razina brutalnosti kojom pirati napadaju komercijalna plovila.

Povezanost piratstva i socijalnih razlika

Samo je prošle godine zabilježeno 26 oružanih sukoba između pirata i sigurnosnog osoblja na brodovima. Broj ozlijeđenih je prešao broj od stotinu, dok je jedna osoba poginula. U ovom je vodama od 1995. poginulo 46 mornara. Piratstvo globalnom brodarstvu godišnje nanosi štetu od 18 milijardi eura. Za razliku od svojih "kolega" s istočne obale, pirati u Gvinejskom zaljevu su se specijalizirali na napade na tankere. Zemlje smještene u zaljevu, prije svega Nigerija, spadaju među najveće proizvođače nafte na svijetu. Preko tri milijuna barela sirove nafte se dnevno eksploatira u ovoj regiji. Otetu naftu i plin piratima nije teško unovčiti. "U Nigeriji, posebice u delti rijeke Nigera, već godinama cvjeta divlje tržište energentima a postoji i izvrsna kriminalna infrastrukturna mreža koja omogućava ovu ilegalnu trgovinu", kaže Ian Millen iz tvrtke Dryad Maritime.

Razloge za porast piratstva u vodama Zapadne Afrike ne treba tražiti dugo. Nestabilan i neučinkovit državni aparat i nedostatak svake perspektive za žitelje regije. No, kako kaže Isaac Isuku, novinar jedne radio stanice iz delte rijeke Niger, nezaposlenost, nije glavni uzrok okretanju sve većeg broja mladih kriminalu i piratstvu. "I oni koji rade nemaju dovoljno za život", kaže Isuku. Iako je Nigerija od početka devedesetih jedan od najjačih naftnih izvoznika na svijetu, bogatstvo od nafte ne dopire do širih slojeva stanovništva. Naprotiv, naftna industrija je donijela ogromna zagađenja prirode i još veće socijalne podjele. Preko dvije trećine od 150 milijuna Nigerijanaca živi ispod granice siromaštva.

Nemoguća međunarodna vojna misija

Zapadnoj Europi je u interesu stabilizacija u regiji, između ostalog i zbog toga što 40 posto svojih potreba za sirovom naftom pokriva iz zemalja smještenih oko Gvinejskog zaljeva. No za razliku od istočne Afrike, gdje je zbog činjenice da se radi o promašenim državama poput Somalije, bilo relativno lako donijeti odluku o uvođenju vojne misije, na zapadu Afrike je politička situacija drugačija. Doduše i ovdje se radi o državama s nestabilnim političkim prilikama, ali se isto tako radi o samostalnim državama etabliranim na međunarodnom planu.

Osim toga i piratski napadi se u Gvinejskom zaljevu ne odvijaju na otvorenom moru gdje je vojna akcije trećih legitimna, nego u teritorijalnim vodama suverenih zapadnoafričkih država. Dosad su zemlje Gvinejskog zaljeva slabo kooperirale u borbi protiv pirata. No to bi se sada trebalo promijeniti. "Nužnost prekogranične suradnje u regiji je više nego očita", poručuje admiral ganske flote Geoffrey Mawuli Biekro.

Posebno je Gana, otkako su u njezinim teritorijalnim vodama otkrivene ogromne količine nafte i plina, zainteresirana za bolju suradnju u zaljevu. Ovog tjedna se u ganskoj prijestolnici Akri održava međunarodna konferencija o sigurnosti priobalja. "To je prvi korak u pravom smjeru", kaže stručnjak za pomorsku sigurnost Ian Millen. No, kako dodaje, države moraju prijeći u akciju što prije, jer piratstvo u Gvinejskom zaljevu buja iz dana u dan.