Bio je to ambiciozan plan, a njemački ministar gospodarstva Robert Habeck (Zeleni) učinio je sve da se ostvari: u veljači 2023. zamjenik kancelara otputovao je u Švedsku kako bi se divio tvrtki za izradu baterija Northvolt. Stotinjak kilometara zapadno od Stockholma, u gradu Västertås, njemački je ministar posjetio prvu od dvije lokacije ove tvrtke, koja je 2016. osnovana kao start-up.

Northvolt je trebao postati najveća europska tvornica za proizvodnju baterija za električne automobile, a za Njemačku je posebno značajno bilo što su Šveđani planirali u gradu Heide u pokrajini Schleswig - Holstein izgraditi postojenje u kojem bi bilo 3.000 radnih mjesta.

Vizija: osloboditi se ovisnosti o Kini

Habeckov plan je bio riješiti se ovisnosti o Kini kada se radi o tehnologijama budućnosti, poput električnih automobila, i umjesto toga pronaći europsko rješenje. A i da se spomene: Habeck je porijeklom iz pokrajine Schleswig – Holstein. Ogromna investicija u inače strukturno slaboj regiji na sjeveru Njemačke, bila bi njegov osobni uspjeh.

Habeck je za DW tada rekao: „Ovisimo o kineskom tržištu za više od 90, gotovo 100 posto solarne energije. U opasnosti smo i od zaostajanja u postavljanju hidroelektrana i vjetroelektrana, što se ne smije dogoditi iz dva razloga: Europa industrijski mora biti međunarodno konkurentna te drugo, ove proizvodne grane ključne su za veću sigurnost u krizama“. Njegova vizija budućnosti su električni automobili domaće proizvodnje, koje pokreću baterije iz grada Heide. Proizvodnja je počela u ožujku ove godine.

Njemačka potpora vrijedna 600 milijuna eura

Danas, u prosincu 2024., vidljiva je veličina katastrofe: Northvolt je precijenio svoje mogućnosti pa je u SAD-u tražio kreditore s ciljem restrukturiranja. Jednostavnije rečeno, tvrtka je u stečaju i treba nove ulagače. Loša je to vijest i za vladu u Berlinu jer je Njemačka u postrojenje u gradu Heide već uložila oko 600 milijuna eura proračunskih sredstava, a državna kreditna institucija KfW, koja je sredstva već isplatila, sada svoje novce traži natrag – polovicu od Savezne vlade, polovicu od pokrajine Schleswig-Holstein.

Tada, u veljači 2023. godine, Habeck je bio pun optimizma, ali ni tada nije bilo sigurno hoće li dogovor uspjeti: „Ne mogu reći. Pomalo je poput crne kutije. Želim samo reći da je u jesen 2022. Northvolt odlučio investirati u Heide“.

Gotovo  u isto vrijeme, tadašnji američki predsjednik Joe Biden objavio je ogroman program kojim promovira zaštitu klime, vrijedan više od 360 milijardi dolara. Stoga je postojala mogućnost da Šveđani radije ulažu u SAD, nego u Njemačku. Hebeck je tada rekao: „Naravno da je tvrtku to impresioniralo. Ne mislim da je krivo reći da su i oni sami tada razmišljali o nedolasku u Heide. No, mi smo učinili puno i ponovno smo u igri. Ipak, sve još uvijek može propasti“.

Za Njemačku se službeno ništa ne mijenja

Što se ustvari dogodilo: Šveđani iz Kine nabavljaju mnoge komponente za baterije, ponavljale su se odgode i kašnjenja u isporuci, Northvolt nije bio u mogućnosti proizvesti obećanu kvalitetu i upao je u krizu. Službeno, plan o gradnji tvornice u gradu Heide nije ugrožen bankrotom, no tvrtka sada mora podmiriti tekuće troškove i aktualna dugovanja prema kreditorima. Njemačka zato sada treba pričekati, a tvrtka je potvrdila kako žele nastaviti s gradnjom u Heideu.

Priča o krizi švedskog proizvođača baterija u Njemačkoj pretvorila se u raspravu o ministru gospodarstva, koji je ujedno i stranački kandidat za kancelara na izvanrednim izborima za Bundestag u veljači. Financijski stručnjak konzervativnog CDU-a u Bundestagu, Andreas Mattfeldt, kaže kako Habeck očito nije dovoljno temeljito ispitao stabilnost švedske tvrtke prije potpisivanja ugovora o potpori. „To će sada državni proračun koštati milijune“.

Bavarski premijer i vođa CSU-a Markus Söder bio je još oštriji te rekao: „Ispričavam se, ali to je jednostavno nekompetentno. Robert Habeck ne može voditi gospodarsku politiku. Zašto bi Zeleni, zašto bi Robert Habeck ostao u vladi?“

Scholz: "Nastavljamo!"

Ministar gospodarstva i dalje ima podršku trenutne vlade. Kancelar Olaf Scholz (SPD) je tijekom aktualnog sata u Bundestagu rekao kako glavni dijelovi za električne automobile moraju biti proizvedeni u Europi te da je zato ispravno da Savezna vlada podupire izgradnju tvornica baterija. „Nastavit ćemo to činiti“, rekao je kancelar.

U nadležnim ministarstvima još je vidljivo razočarenje Northvoltom. Odluku su donijeli i zato što su baterije te tvrtke, prema riječima stručnjaka, smatrane zaista kvalitetnima, a postojale su i dobre veze s njemačkim proizvođačima automobila, poput VW-a.

Hoće li tvornica ipak biti sagrađena, za sada još nije jasno. Stanovnici grada Heide već su se počeli radovati zbog 3.000 novih radnih mjesta. Bez obzira na sve, Habeck i dalje ne odustaje od svojih nadanja. U Bundestagu je rekao kako su mnoge tvrtke prošle kroz restrukturiranje nakon kojeg su se uspješno vratile na tržište. Mogućnost da će se Northvolt reorganizirati i sanirati definitivno postoji, kao i mogućnost da će se u nekom trenutku baterije za električne automobileizrađivati u Schleswig-Holsteinu.