Uvijek kad se gospodarsko stanje pogorša brojne zemlje uspostavljaju trgovinske barijere. Time žele pomoći vlastitoj, nacionalnoj industriji. Riječ protekcionizam potječe od latinske riječi protectio = zaštita, a označava sve mjere neke države koje ona poduzima kako bi svoje gospodarstvo zaštitila od konkurencije iz inozemstva. To mogu biti carine ili porezi. Na taj način se nastoji zaštititi određene grane ili radna mjesta u tuzemstvu. Posljedica, međutim, može biti osjetan porast cijena. Primjerice, kad regal švedskog proizvođača namještaja ili stereo-uređaj iz Japana najednom stoje 30 posto više.

Amerikanci kupujte američko, Francuzi francusko?

Ovih dana je protekcionizam tema na susretima političara vodećih industrijskih zemalja. Njemačka je kao jaka izvoznica ovisna o otvorenim stranim tržištima. Ali, zbog gospodarske krize sve više zemalja se ponaša protekcionistički. Tako je američki paket za poticanje konjunkture na početku imao odredbu o davanju prednosti američkim proizvodima. Francuska je kritizirana jer je milijardsku pomoć svojoj autoindustriji uvjetovala očuvanjem radnih mjesta u Francuskoj, odnosno zatvaranjem pogona u Češkoj i Slovačkoj.

Mnogi gospodarski stručnjaci, međutim, uvjereni su da rašireni protekcionizam samo dalje zaoštrava krizu. Jednim od uzroka gospodarske krize 30-ih godina prošlog stoljeća nakon burzovnog sloma smatra se protekcionizam. Jer, on najčešće slabi nacionalno gospodarstvo, među ostalim zbog porasta cijena.

Opasnost eskalacije trgovinskih ratova

Ekonomist Mill je u 19. stoljeću ustvrdio: trgovinske ograde štete prije svega onim zemljama koje ih uvode. Osim toga one mogu imati opasne popratne pojave. Nakon kritika u vezi s protekcionizmom američkog konjunkturnog paketa predsjednik Barack Obama je izjavio da protekcionizam smatra pogreškom. Jer, on bi mogao biti uzrokom trgovinskih ratova. U povijesti su takvi trgovinski sukobi često eskalirali.

Protekcionizam bi u biti trebao povećati blagostanje jedne zemlje – na štetu drugih država. Oni koji se osjećaju oštećenima obično uvode protumjere. Zato je dobro ako se velika gospodarstva dogovore da neće uvoditi takve mjere.