"Polarna zvijezda" već preko 15 godina istražuje regiju oko Sjevernog pola, ali 23. arktička ekspedicija njemačkog istraživačkog broda bila je posebna zbog posljedica zatopljenja klime - ovoga puta na njegovoj ruti nije bilo leda! Tako je "Polarna zvijezda" mogla kao prvi brod u povijesti potpuno oploviti Sjeverni pol - na putu u područje na kojem su vršena istraživanja, Istočno sibirsko more, kroz sjeverozapadni prolaz, na putu natrag kroz sjeverozapadni prolaz. Karin Lochte, direktorica Instituta za polarna i pomorska istraživanja Alfred Wegener, na to gleda podvojeno. " S jedne strane je to, naravno, sjajno, jer je nešto novo, revolucionarno, s druge pak strane brine me što je to uopće bilo moguće", kaže ona.

Znatno toplije more

Znanstvenici na brodu, priča Lochte, naišli su u Polarnom moru na znatno toplije temperature. "Mi, naravno, već odavno poznajemo Golfsku struju koja donosi toplu vodu na sjever Europe i u arktički ocean ali ona se dodatno zagrijala, što znači da se led na površini mora sve više otapa i da Arktiku prijeti jače zatopljenje", objašnjava. To bi moglo, iako ne mora, značiti da će u bliskoj budućnosti led na Arktiku potpuno nestati, ukazuje vođa ekspedicije, geofizičar Wilfried Jokat. On vjeruje da se cijela situacija može okrenuti i u drugom smjeru. "Možda se trenutno nalazimo u jednom vremenskom prozorčiću i kojem ima malo leda i možda će se to tijekom idućih godina ponovno promijeniti, vratiti na staro - sve je otvoreno", tvrdi on.

Glupi polarni medvjedi

Istraživači su na Arktiku vidjeli ptice koje nisu očekivali tako visoko na sjeveru, neku vrstu galebova koji, prema mišljenju ornitologa na brodu, inače lete po sjeveru Atlantika. Posada "Polarne zvijezde" je u više navrata vidjela i polarne medvjede koji su plivali u moru daleko od santi leda. Za vođu ekspedicije Jokata to nije nužno posljedica zatopljenja klime, iako je to prvi zaključak koji se nameće u površnoj analizi. "Sjeverni medvjedi su morski sisavci, to znači da je njihov životni prostor more, tako da nije ništa neobično da otplivaju i stotinjak kilometara od točke A do točke B. To samo po sebi nije razlog za zabrinutost", kaže on.

Kapetan broda Schwarze izvještava kako su u nekoliko navrata vidjeli i medvjede oko kojih dvjestotinjak milja naokolo nije bilo nikakvog leda, ali da ima jednostavno i - glupih medvjeda!

Bitka za naftu

Tijekom ekspedicije znanstvenici na brodu uzeli su više proba morskog dna. Rezultati njihove analize nisu zanimljivi samo njima, već i međunarodnim energetskim koncernima koji vrebaju priliku da se domognu sirovina s Arktika. Oko područja koje je istraživano u ovoj ekspediciji još se vode rasprave zbog neriješenog pitanja: kojoj državi ono pripada? Vođa ekspedicije Kojat smatra da najviše šanse imaju Rusi, ali da je veliko pitanje je li pravo na čitavo područje može uopće polagati jedna država - bila to Rusija, Danska ili Norveška. "Po mom mišljenju, niti jednoj zemlji neće uspjeti izložiti uvjerljive argumente da Sjeverni pol pripada samo njoj", kaže Kojat.

No, sigurno je da će one učiniti sve da se dočepaju svog dijela arktičkog kolača. "Polarna zvijezda" nije bila jedini brod koji se vrzmao oko Sjevernog pola - tamo je bila i jedna kanadska ekspedicija, jedan američki ledolomac, jedan ruski i jedan japanski brod. Prva plovidba oko Arktika je završena - počela je utrka za tamošnje sirovine.