Nastupiti u dresu reprezentacije Novog Zelanda na prepunom stadionu Eden Park u Aucklandu, na utakmici kojom se otvara Svjetsko prvenstvo 2023. a čiji je domaćin upravo njena zemlja, bila je "najveća motivacija" za Rebeku Stott da se vrati na nogometni teren nakon što je pobijedila rak. S obzirom na to da se utakmica protiv Norveške igra 20. srpnja, Rebeka Stott se pravovremeno vratila u nacionalni tim i na putu da je ispuni svoj san.

Prije godinu dana Rebeka je doživjela prijelomni trenutak u svom životu: Za vrijeme nogometnog turnira pod nazivom SheBelieves Cup u SAD-u, ona je na Instagramu, u svom blogu, dokumentirala svoju borbu protiv Hodgkinovog limfoma, jedne vrste raka limfne žlijezde, kako bi odvratila pažnju od crnih misli i pokušala pomoći drugima u sličnoj situaciji.

 

Jedna od onih, kojoj je ovaj blog pomogao, je Alison Gale, američka nogometna navijačica i obožavateljica ovog sporta, kojoj je, samo šest dana kasnije, dijagnosticirana ista bolest. Njih dvije su se povezale preko interneta ali se nikada nisu srele do te noći prošle godine u veljači, kada je Alison Gale, tijekom utakmice Novi Zeland-Island u okviru SheBelieves Cupa, podigla transparent podrške Rebeki, koja je izašla s terena i zauzela mjesto na klupi za rezervne igračice. Na transparentu je pisalo: „Naprijed Stotty! Hvala ti što si mi pomogla da pobijedim Hodgkinov limfom!"

"Bio je to tako cool trenutak", prisjeća se nogometašica obrane engleskog prvoligaša Brighton and Hove Albion u izjavi za DW. "To je bio prvi put da sam je srela. Pomogla mi je da prebrodim to ludilo. I ja sam njoj pomogla da prebrodi ludilo i super je imati takvu povezanost, koja počiva na nečemu nešto što zaista nije zabavno."

Kada je tijekom nogometne sezone 2020/21 napustila Brighton, kako bi se vratila u Melbourne na liječenje, Rebekah Stott je morala provesti dva tjedna u izolaciji, što je bila jedna od australskih mjera u borbi protiv COVID-a. Tamo su joj priopćili dijagnozu.

Mreža podrške neprocjenjiva u izolaciji

"Ja sam to već preradila. Znala sam da je rak. Ali, imala sam suigračice, prijatelje i liječnike s kojima sam razgovarala. Tako da nije bilo tako teško."

Hodgkinov limfom je jedan od karcinoma koji se lakše liječi, ali se Stott ipak morala podvrći kemoterapiji u trajanju od 4 mjeseca, prije nego što su joj liječnici u srpnju 2021. priopćili da je izliječena. Čim je dobila ovu vijest, Rebekah Stott je počela planirati svoj povratak onome što voli.

Ali, koliko god su bolest i tretmani kemoterapijom bili naporni, Stott nije ni sanjala da je put na nogometni teren, do razine kondicije profesionalnih sportaša bio mnogo trnovitiji i teži, nego što je zamišljala.

"Nisam očekivala da će biti tako teško kao što je bilo. I da će tako puno trebati mom tijelu da se vrati u normalu. Sada gledam slike iz vremena kada sam završila tretman i kada sam igrala u ženskoj A-ligi u Australiji (u prosincu 2021.) i ne mogu se prepoznati. Napuhala sam se poput ribe", kaže Rebekah, koja tijekom terapija nije trenirala 4 do 5 mjeseci. „Nisam imala mišiće, nisam imala snage. Morala sam početi od nule s aerobnim treningom. Ali bila sam užasno iscrpljena. Nakon teretane umor me je držao po dva ili tri dana. Trebalo mi je mnogo duže da se oporavim nego izliječim."

Povratak na posao: u Brighton i Auckland

Nakon povratka u Brighton, u Žensku Super ligu, Rebeka odaje utisak opuštene i pristupačne osobe. Burna sezona na južnoj obali Engleske dovela je do toga da je klub za dlaku izbjegao da ispadne iz prve lige, usprkos značajnom ulaganju u objekte, osoblje i igrače. Ali Stott nije sumnjala ni jedan trenutak u ispravnost odluke da se vrati.

"Kada sam prolazila kroz tretman, moj jedini cilj je bio da se vratim nogometu. Kada se ukazala ta prilika, rekla sam: 'Da, vrati se na pravi put i resetiraj svoju karijeru'."

Unatoč nekoliko povreda, ona je ostvarila svoj cilj i vratila se na svoje mjesto u srcu obrambenog tima Novog Zelanda.

Iako je ragbi nacionalni sport u Novom Zelandu, svaki dan sve više raste oduševljenje za ženski nogomet. Cilj, koji je sebi postavila reprezentacija Novog Zelanda, je da se izbori u svojoj grupi koja uključuje Norvešku, Švicarsku i Filipine i da ode u drugi krug natjecanja.

Utakmica protiv Norveške, kojom se otvara SP u nogometu, će zasigurno biti veliki sportski događaj. Ali, kada bude suočena s mislima kako zaustaviti norveške napadačice Adu Hegerberg i Caroline Graham Hansen i podrškom 50.000 domaćih navijača u Aucklandu, Rebeki Stott je dovoljno samo da se sjeti Amerikanke Alison Gale, njenog transparenta podrške i svega što stoji iza te priče.

Pratite nas i na Facebooku, preko Twittera, na Youtubeu, kao i na Instagramu