Mala gorila čuči iza debelih rešetaka kaveza i tiho cvili. Gura ruke kroz rešetke. Ovo mladunče gorile je siroče koje je izgubilo roditelje. U kavezu u specijalnom odjelu u nacionalnom parku Virunga na istoku Konga nalaze se četiri mlade gorile. Virunga je najstarije područje zaštićene prirode u Africi i poznato je po svojim rijetkim planinskim gorilama.

Te životinje obično ne preživljavaju u zarobljeništvu. Zato ih ni nema u zoološkim vrtovima. No, ove četiri male gorile su preživjele jer ih je čuvar parka Andre Bahuma pronašao i othranio. Njihove su roditelje 2007. godine ubili krivolovci. Bahuma je pronašao mladunčad i othranio na bočicu. "Spavali su u mom krevetu, nosio sam ih na leđima, naučio ih hodati i jesti. Oni su kao moja djeca", smješka se Bahuma.

I gorile i čuvari na meti

Nema nacionalnog parka koji je tako često bio na udaru ratova i pobuna kao Virunga. I sada, od kada su u proljeće ponovo izbile borbe, džunglom prolaze brojne skupine pobunjenika. Oni koriste gustu prašumu kao skrovište i hrane se onim što ulove. Već sama njihova nazočnost i bolesti koje donose sa sobom ugrožavaju rijetke životinje u nacionalnom parku. Pred direktorom parka Emmanuelom de Merodeom, belgijskim antropologom i ekologom, je ogroman problem.

Južni dio parka, u kojem se nalazi i uprava, prije nekoliko mjeseci su okupirali pobunjenici. U sjevernom djelu su razmješteni vladini vojnici. Crta bojišnice prolazi posred nacionalnog parka u kojem se skrivaju i druge pobunjeničke skupine. 

De Merode priča da je od početka rata 1996. na ovamo u parku ubijeno 140 čuvara. Samo u proteklih godinu i pol život je izgubilo 12 njih. "A kako je gorilama, to trenutačno ne znam. Nedavno su vladini vojni helikopteri i UN-ove postrojbe na to područje bacali bombe", kaže direktor nacionalnog parka.

Uništavanje šume radi zarade

No, park ne ugrožavaju samo borbe nego i eksploatacija šume. Budući da na istoku Konga rijetko ima struje, skoro sva domaćinstva imaju peći na drveni ugljen. Proizvodnja i prodaja ugljena je krajnje unosan posao, prije svega u milijunskom gradu Gomi na južnom rubu parka. Ruandski pobunjenici iz plemena Hutu prije nekoliko godina su otkrili da se na ugljenu može odlično zaraditi. Oni sustavno ruše drveće, pale i na taj način dobivaju drveni ugljen za prodaju.

Prema informacijama Emmanuela de Merodea, na prodaji ugljena se ukupno godišnje zaradi 35 milijuna dolara. Više od 90 posto drveta za proizvodnju potječe iz nacionalnog parka. Drveće se ruši ilegalno, u pravilu je riječ o naoružanim skupinama. "Mi to ne možemo spriječiti", rezignirano kaže de Merode.   

S pobunjenicima u posjet gorilama

Za razliku od drugih pobunjeničkih skupina koje uništavaju ovaj nacionalni park, pobunjenici iz skupine M23 izmislili su novi način zarade: oni se sami predstavljaju kao zaštitnici okoliša i time ne žele samo doći do novca, nego i poboljšati svoj imidž.

Skupina M23 je do srpnja ove godine osvojila teritorij duž granice Konga prema Ruandi i Ugandi i ondje uspostavila svojevrsnu "državu u državi". Oni su imenovali vladu i upravu te postavili profesora Stanislasa Balekea za ministra okoliša i turizma. Time je Baleke nadležan i za Virungu.

Turizam nije zamro, kaže Baleke. Direktor nacionalnog parka je proglasio park zatvorenim iz sigurnosnih razloga, no pobunjenici iz M23 organiziraju vlastita turistička putovanja. "Od kolovoza do danas smo imali 38 stranih turista koji su uz naše posredovanje posjetili gorile", izvjestio je Baleke i dodao: "Američki, britanski i belgijski tursti sada dolaze na naš teritorij i mi im jamčimo 100-postotnu sigurnost."

On kaže da je M23 uspostavio kontakte s turističkim agencijama u Ugandi. Turiste se želi privući niskim cijenama. Inače su organizirani obilasci rijetkih planinskih gorila skupi. U Ugandi jednosatni posjet košta 500, a u Ruandi čak 750 dolara. M23 nudi takve posjete za samo 300 dolara plus 50 dolara za vizu. I time planinske gorile postaju unosan izvor zarade za pobunjenike u Kongu.