Primijetila sam da me stalno gledao, prisjeća se Genevieve Meyer. Pitao ju je, je li nova tu. Ona je imala 15 a on 42 godine. Živjela je s neuračunljivom majkom u kamp kućici u vrlo teškim uvjetima. Obećao joj je da će je izvući odavde. Majka je tinejdžerki dala suglasnost za sklapanje braka i njih dvoje su se vjenčali.

Izgubljena prava

I Fraydi Reiss je pod prisilom stupila u brak. Njeni roditelji, ortodoksni Židovi tražili su muža za tada 19-godišnju kćerku. Reiss je s brakom izgubila pravo na kontracepciju, obrazovanje, posao, a nije joj bilo dozvoljeno ni da ima vlastiti račun u banci. Samo tjedan dana nakon vjenčanja, muž je postao nasilan.

Prošlo je 12 godina dok se Reiss nije uspjela osloboditi iz tog braka. Njena ekstremno religiozna obitelj je prekinula s njom kontakt – do danas. U međuvremenu je osnovala organizaciju „Unchained At Last" (Konačno slobodna) . Sada se, ova dvostruka majka trudi da druge mlade žene i djevojčice budu pošteđene slične sudbine – stupanja u prisilni brak.

Pritom brakovi maloljetnika u Sjedinjenim Američkim Državama nisu dozvoljeni. Ali kao i kod svih pravila i ovdje postoje izuzeci: pristanak roditelja, trudnoća ili pristanak suca. Upravo u siromašnim, ruralnim oblastima SAD dolazi najčešće do sklapanja braka maloljetnika.

Tu su također i vjerski i kulturološki razlozi koji dovode do toga da se djevojčice udaju a da još nisu napunile 18 godina – ili ih na to prisiljava obitelj. Aktivistica Fraydi Reiss priča kako je najmlađa, njoj poznata, osoba natjerana da stupi u brak s 12 godina.

„Mi moramo osigurati da djeca prvo dostignu punoljetnost prije nego što potpišu jedan tako težak pravni ugovor. Jer, samo tako imaju prava kao i drugi odrasli: izići iz braka, da ih mogu primiti u sigurne kuće, da uzmu odvjetnika – sve što je za maloljetne ili teško ili nemoguće."

Pomesti ispred vlastitog praga

Očita je i velika kontradiktornost – Ministarstvo vanjskih poslova SAD-a osuđuje sklapanje brakova maloljetnih osoba u cijelom svijetu kao kršenje ljudskih prava. Ali, ako pogledate kartu SAD-a, tu su tek četiri savezne zemlje koje eksplicitno zabranjuju maloljetnički brak: Minnesota, New Jersey, Delaware i Pennsilvaniya. A i ova zabrana je uvedena tek prije koju godinu.

Kako bi saznala koliko maloljetnika je stupilo u brak, Fraydi Reiss je pregledala matične knjige vjenčanih od 2000. do 2010, i došla do stravične brojke od 248.000. U statistike doduše nisu ušle djevojčice koje su vjenčane vjerski ili su zbog vjenčanja odvedene u inozemstvo.

Posljedice ranog braka su pogubne: pogođene često nisu završile nikakvu školu ili izučile neko zanimanje, češće žive ispod granice siromaštva i partneri ih češće tuku nego žene koje se udaju kasnije. Oko 70-80 posto svih brakova s maloljetnim partnerima propadne. A to je često mučan i dugotrajan proces. Fraydi Reiss kaže da nije ni čudo, kada netko tko ima malo ili uopće nema prava odlučiti hoće li stupiti u brak, također nema pravo iz njega izići.