Nema sumnje: Ronnie O`Sullivan je uvjerljivo najgenijalniji i najtalentiraniji igrač snookera u povijesti. To mišljenje dijele svi bolji poznavatelji te biljarske igre. Nitko nikada snooker nije igrao tako brzo, tako precizno, tako impresivno kao "The Rocket", kako glasi njegov nadimak. Na Svjetskom prvenstvu 1996. godine Ronnieju je u Crucible Theatre-u (gdje se upravo igra i ovogodišnje Svjetsko prvenstvo) u Sheffieldu za rukom pošao najbrži "maximum-break" u povijesti snookera.

Za nešto slabije poznavatelje pravila atraktivne igre: maximum-break je oznaka za osvajanje maksimalnih 147 bodova za zelenim stolom u jednoj "utakmici" - i ubacivanje svih kuglica u rupu iz prvog pokušaja. "The Rocket" je za postizanje tog rekorda trebao nevjerojatnih 5:20 minuta. Otada se nalazi i u Guinnesovoj knjizi rekorda. U prosjeku mu je za svaku kuglu trebalo samo devet sekundi!

Čovjek kojeg progone - demoni

O`Sullivan je jedinstven sportaš - i čovjek. Snooker scena, vrlo raširena u nekim zemljama zapadne Europe, impresionirana je načinom na koji on priča o svom životu. Iskren je. Jako iskren. I ne srami se pričati o hendikepima, problemima, "demonima" koji ga prate od malih nogu. Nedavno je u jednom intervjuu s engleskim listom Guardian na pitanje kako se trenutno osjeća, odgovorio: "Ja sam OK. Definitivno me prate teške misli. Vratile su se u posljednje vrijeme." Što je to što muči talentiranog mladog čovjeka, koji napada suce na mečevima, koji slama svoje štapove, koji iz dna duše mrzi svoje kolege koji igraju (pre)sporo?

Isto toliko koliko piše o njegovim trijumfima za biljarskim stolovima, svjetski tisak piše i o njegovim eskapadama, o aferama Ronnieja "The Rocket-a" O`Sullivana. Ronnie je bio alkoholičar. Patio je od depresija. Dugo vremena je uzimao i antidepresiv Prozac. Uz sve to, ni obitelj mu nije olakšala život. Njegov otac Ronnie senior, vlasnik nekoliko sex shopova u londonskoj četvrti Soho, 1992. godine je osuđen na 18-godišnju zatvorsku kaznu zato što je u jednom noćnom klubu nožem usmrtio jednog čovjeka. Ronnie junior svo to vrijeme ostao je vjeran Ronnieju starijem, odnos sina s ocem nije patio zbog očeve robije.

"Ja sam suh"

Ali je zato patilo zdravstveno stanje svjetskog prvaka u snookeru. "Ponekad ležim u krevetu i pitam se zbog čega bih uopće trebao ustati...onda se ipak dignem poslije podne, popijem kavu ili čaj i nekako mi dan prođe. Takve dane jednostavno protraćim", kaže 33-godišnjak iz Essexa. U ranijim danima "The Rocket" je svoje brige pokušavao odagnati alkoholom. I završio je u klinici u kojoj je prošao terapiju. Već godinu dana je navodno "suh", a kaže i da više ne uzima ni Prozac. "Moram moj dan savladati i bez pomoći tableta", kaže Ronnie o svojim borbama. Borbama s demonima koji ga progone - kako je jednom rekao.

Svjetsko prvenstvo u Crucible Theatre-u u Sheffiledu traje do 4. svibnja. Nagradni fond je "težak" 1,111 milijuna funti (1,228 milijun eura), a pobjedniku će pripasti 250.000 funti (276.426€). O`Sullivan je glavni favorit - on brani titulu osvojenu na prošlogodišnjem SP-u. U svojoj profesionalnoj karijeri Englez je osvojio ukupno tri naslova prvaka svijeta - 2001., 2004. i 2008.: "Ovaj put želim pobijediti za mog oca. On kaznu sada služi kod kuće i nadam se da će doći u Crucible. Ne igram doduše tako dobro kao prošle godine, ali sam jako motiviran. Nadam se će tata na tribinama Theatrea moći vidjeti kako osvajam titulu."

Protivnici nisu "jednostavni"

Jedan od najvećih suparnika na SP-u će mu biti zemljak Mark Selby. Ni on nije baš lagan karakter. Prije dvije godine je zaigrao u finalu najvažnijeg snooker turnira na Zemlji. Tada je igrao s lakoćom koju fanovi ove vrste biljarske igre nikada prije nisu vidjeli. Između četvrtfinala i polufinala tada je čak otputovao u svoje rodno mjesto Leicester kako bi s prijateljima apsolvirao jednu ligašku partiju. "To sam im bio obećao", kaže danas Selby o svom tadašnjem putu od 120 kilometara u jednom smjeru. Večer prije finala 2007. Selby je proveo u - hotelskom baru. "Nisam mogao spavati - a bio sam i žedan!" U finalu je - izgubio.

Autor: Srećko Matić

Odg. urednica: Andrea Jung-Grimm