Filmski časopis Variety objavio je otvoreno pismo 81 međunarodnih filmskih stvaratelja u kojem su i glumci poput Tilde Swinton i Javiera Bardema Berlinale optužili kako se „nije jasno odredio" prema ratu između Izraela i Hamasa. Potpisnici pišu da su zgroženi „institucionalnom šutnjom Berlinala o genocidu nad Palestincima". Izrael odbacuje optužbu da u Pojasu Gaze provodi genocid, a taj izraz ne koristi niti njemačka vlada. Države poput Južnoafričke Republike ili Španjolske te jedno povjerenstvo UN-a ipak govore o genocidu.

Autori pisma, među njima i redatelj Mike Leigh te fotografkinja Nan Goldin, prozvali su predsjednika žirija Wima Wendersa i optužili Berlinale za „cenzuru".

To nije manifestacija političkih aktivista

Na te optužbe se oglasio i povjerenik njemačke vlade za kulturu i medije, Wolfram Weimer i izrazio punu podršku upravi filmskog festivala. Na postaji Welt TV je izjavio kako Berlinale nije nevladina organizacija „s kamerom i režijom", nego mjesto na kojem se filmski stvaratelji izražavaju i bave svim temama.

„Naravno da se ne provodi nikakva cenzura", izjavio je povjerenik vlade. Berlinale je mjesto na kojem se sučeljavaju mišljenja i gdje se otvoreno raspravlja. Raspon političke debate iznimno je širok. Po mišljenju Weimera, predsjednik žirija Berlinalea Wim Wenders trpi pritisak iz određenih skupina – „od Pali-aktivista", dakle pro-palestinskih i anti-izraelskih aktivista – koji direktora festivala tjeraju „da kaže još više, da učini još više“. „Rado bih stao u njegovu zaštitu jer mislim da je pronašao upravo prave riječi.“ Kao i uvijek, Berlinale je vrlo politička manifestacija. „Tu se otvaraju sve osjetljive teme." Wenders i direktorica festivala Tricia Tuttle vode filmski festival „vrlo uravnoteženo i vrlo senzibilno", smatra Weimer.

"Nikome ovdje nije svejedno”

Tuttle je već tijekom vikenda u jednoj izjavi stala uz Wendersa i umjetnike na Berlinalu. „Ne vjerujemo da među filmskim stvarateljima koji su ovdje zastupljeni, postoji itko kome bi bilo svejedno što se događa u ovom svijetu – itko tko ne bi ozbiljno shvaćao prava, život ili golemo stradanje ljudi u Gazi i na Zapadnoj obali, u Demokratskoj Republici Kongo, Sudanu, Iranu, Ukrajini, Minneapolisu i na zastrašujuće velikom broju drugih mjesta“, napisala je šefica festivala.

Od početka Berlinala više se puta govorilo i o bliskoistočnom sukobu. Wenders je na jednoj konferenciji za medije rekao da se filmski stvaratelji moraju držati podalje od politikejer su protuteža politici. To je izazvalo kritike i drugih umjetnika. Indijska spisateljica Arundhati Roy, koja nije potpisala otvoreno pismo, otkazala je proteklog vikenda dolazak na festival u znak prosvjeda protiv Wendersove izjave.

Hamas, koji je u brojnim državama proglašen terorističkom organizacijom, zajedno s drugim islamističkim skupinama 7. listopada 2023. počinio je masakr na izraelskom teritoriju u kojem je prema navodima vojske ubijeno oko 1200 ljudi. U Pojas Gaze odvedena je 251 osoba kao talac. U naknadnoj izraelskoj vojnoj operaciji, prema podacima vlasti pod kontrolom Hamasa, u palestinskom području ubijeno je više od 72.000 ljudi.