Projekt su osmislile jedna poznata promidžbena agencija iz Berlina i hamburška Gradska čistoća kako bi promicale "dečke u narančastom", one čija djelatnost iz nekog apsurdnog razloga baš i nije na najboljem glasu u Njemačkoj, iako su upravo oni ti koji iz dana u dan za druge obavljaju prljave poslove. Oni rade ono što je drugima mrsko i što im se gadi – čiste velike količine smrdljivog otpada. I sad su se ti smetlari – zbog onoga što su stvorili predmetom koji svakodnevno koriste u svom poslu – odjednom našli u središtu pozornosti umjetničkog svijeta. Njihove "kontejnerografije" ne cijene samo u Hamburgu, nego i "preko bare".

Umjetnost umjesto smeća

U projektu je sudjelovalo deset smetlara. Oni su tražili motive, a dva zaposlenika agencije kontejner su u međuvremenu pretvorili u cameru obscuru. Tehnika je odavno poznata: izbušite rupu u kutiji koja se može hermetički zatvoriti. Ta rupa poput leće sabire svjetlosne zrake koje upadaju u nju te stvara sliku u unutrašnjosti kutije odnosno kontejnera, točnije rečeno na fotoosjetljivom papiru na stranici suprotnoj od rupe. Cijela umjetnost je, dakle, u tome da na stražnju stranicu u unutrašnjosti kontejnera od 1100 litara pričvrstite fotoosjetljivi papir i zabrtvite kontejner tako da svjetlost u njega zaista može prodrijeti samo kroz rupu izbušenu sprijeda, a poklopac na rupi služi kao okidač.

Smetlar Hans-Peter Strahl rekao je kako nije znao da to zaista i funkcionira. Kaže da im nitko nije zadao motive, nego su trebali odabrati prizore iz Hamburga koji su im najdraži. On je odabrao crkvu u četvrti Altenwerder koju je uočio izdaleka, vozeći se motociklom po autocesti. "Crkva usred industrijske zone. Nigdje sela", čudio se tada. Danas zna da je ona pripadala selu Altenwerder koje je 1998. srušeno zbog proširenja luke. Kao došljaku ta mu je posebnost odmah zapela za oko. Inače, on je u Hamburg došao s Rügena, njemačkog otoka u Baltičkom moru. "Rügen je popularna turistička destinacija, no tamo nema dovoljno posla za domaće stanovnike i mnogi od njih stoga ga napuštaju", kaže 33-godišnji Hans-Peter. Po struci je automehaničar, a u gradskoj čistoći u Hamburgu radi pet godina. Tamo se osjeća dobro. Problemi s imidžom? "Ne, baš i ne", smiješi se. "Mnogo vremena provodim krećući se na svježem zraku. Ne bih mogao sjediti u nekom uredu", rekao je.

Rođenje "kontejnerografije"

Da bi snimio sliku morao je stajati 45 minuta ispred crkve. „Užasno dugo“, smije se bradati Hans-Peter. Nekim njegovim kolegama za ekspoziciju je trebalo i po sat vremena. Valja biti strpljiv, jer tek se nekoliko sati kasnije u laboratoriju može vidjeti je li slika dobro ispala. A on nije bio prisutan dok su ih razvijali. Morao je čekati. „Ali, sve je dobro ispalo.“ Ponos u njegovom glasu nemoguće je prečuti. A on je sasvim opravdan: crno-bijele slike koje zrače tajanstvenošću podsjećaju na umjetničke fotografije iz 1920-ih. A smetlari su u tome sudjelovali. Agencija je za tehniku osmislila naziv „kontejnerografija“.

Projekt nije ništa promijenio u svakodnevici hamburških smetlara. Kao i obično, u zoru odrađuju svoje rute. Hansu-Peteru dodijeljena je četvrt St. Pauli. Imaju kamion i rade u fiksnim timovima od pet osoba. Dvojica njegovih kolega već 20 godina rade u gradskoj čistoći. Većina njih završila je izobrazbu za zidara, kuhara, stolara, soboslikara ili automehaničara.

Projekt se svima svidio. Žao im je jedino što mu je došao kraj. Naime, kontejner odnosno putujuća camera obscura oštećena je u prijevozu zbog čega sada propušta svijetlo pa se njome više ne može fotografirati. No, to ne umanjuje uspjeh ovog projekta koji je na Međunarodnom festivalu promidžbe u Cannesu osvojio Srebrnog lava. A hamburškoj Gradskoj čistoći dao je razlog više da bude ponosna na svoje zaposlenike i njihove "kontejnerografije" za koje se pročulo širom svijeta.