Nakon kratke novogodišnje pauze, njemački rukometaši od jučer u Stuttgartu obavljaju posljednje pripreme za nastup na Europskom prvenstvu. Još uvijek je puno otvorenih pitanja, a ono najvažnije glasi: s kojim će kadrom trener Christian Prokop krenuti u obranu titule?

Puno vremena više nema, uz nekoliko treninga i pripremih susreta, u Stuttgartu ćemo saznati tko će u Hrvatskoj praviti društvu kapetanu Njemačke Uweu Gensheimeru (naslovna fotografija) u prvoj utakmici protiv Crne Gore 13. siječnja u Zagrebu.

Dobre vijesti za izbornika

Na trenutnoj listi su još uvijek četiri igrača koje će Prokop morati „izbrisati" prije puta u Hrvatsku i imenovanja finalnog, konačnog kadra. „Bit će to definitivno teške odluke", kaže 39-godišnji stručnjak. Donošenje odluke mu ipak olakšava činjenica da su ovaj put, za razliku od neočekivanog, neki kažu i „senzacionalnog" trijumfa na Europskom prvenstvu prije dvije godine, izborniku Njemačke na raspolaganju svi ključni igrači.

„Glava" ekipe Gensheimer je zdrav i spreman za turnir – i sigurno „gori" od želje da u Zagrebu pokaže svu svoju kvalitetu nakon poraza u osmini finala Svjetskog prvenstva 2017. i nakon što je morao propustiti EP 2016. – a time i osvajanje zlatnog odličja.

U ekipi je (za razliku od Poljske prije dvije godine) i desni vanjski adut Nijemaca Patrick Goretzki. Bit će zanimljivo vidjeti hoće li se Prokop u odabiru momčadi odreći usluga nekoliko europskih prvaka? Trenutno ih je 12 u kadru od (još uvijek) 20 imena. Konačni rok za slanje imena s članovima njemačke reprezentacije je dan uoči prvog meča u Hrvatskoj – i Prokop smije povesti maksimalno 16 igrača.

Očekuje se da će najviše na donošenje odluke o kadru imati dvije pripremne utakmice protiv Islanda (5. i 7. siječnja), odnosno trenutna forma kandidata koji su se okupili na pripremama u Stuttgartu. „Moguće je da nećemo baš za sve pozicije imati po dva kandidata", kaže Prokop.

Velika očekivanja u Hrvatskoj

Upitno je hoće li na listi putnika za Zagreb biti Philipp Weber iz Leipziga – još uvijek se ne zna je li on doista spreman za Europsko prvenstvo nakon oporavka od ozljede. Weber je doduše na kampu koncem prosinca  apsolvirao sve treninge, ali još nije bio spreman za „ulazak" u dvoboje na parketu. Šef obrane Finn Lemke je propustio nekoliko treninga zbog bronhitisa.

Bez obzira na te probleme i moguće izostanke, očekivanja od Prokopa i Njemačke su velika. Predsjednik Njemačkog rukometnog saveza (DHB) Bob Hanning u više je navrata obranu titule označio kao – jasan cilj. No Prokop „spušta" loptu, bez obzira na njegov dosadašnji (sve u svemu) uspješni mandat i solidne predstave njemačkih rukometaša, izbornik zna da na velikom turniru momčadi ponekad funkcioniraju drugačije – ili uopće ne funkcioniraju.

„Tek pod pritiskom će se pokazati koliko smo stabilni", naglašava on i dodaje: „Želimo biti uspješni, ali ne bi bilo fer prema drugim nacijama kad bismo pričali samo o misiji obrane titule."

 Temelj uspjeha Nijemci žele „položiti" već u nastupima u grupnoj fazi. Prokopova će momčad odmjeriti snage s nekoliko jakih reprezentacija iz – hrvatskog susjedstva. Osim Crne Gore, u skupini s Nijemcima su i Slovenija i Makedonija.

„Makedonija, Crna Gora i Slovenija će nastupiti s podrškom gledatelja. To nam sigurno neće olakšati posao", kaže kapetan Njemačke Uwe Gensheimer.

dpa/ap/rtr/sid/ms