Tijekom proteklih mjeseci loše vijesti su se gomilale u tvrtki za proizvodnju baterija Varta: ona je bila meta hakerskog napada, loše godišnje bilance, a postavljeni ciljevi nisu ostvareni. Tradicionalna tvrtka iz Ellvangena u Njemačkoj sve dublje tone u krizu, unatoč tome što se baterije smatraju proizvodima budućnosti.

Dobra vijest je da se čini kako je borba za opstanak privremeno završena. Tvrtka je tijekom vikenda objavila da je postignut dogovor s vjerovnicima i investitorima te je napravljen plan za restrukturiranje.

Otpis duga i ulazak Porschea kao spas

Plan predviđa dva ključna koraka: otpis dijela dugova i produljenje rokova za vraćanje kredita, što bi trebalo smanjiti dug s gotovo pola milijarde eura na 200 milijuna eura. Zatim će temeljni kapital Varte d.o.o. biti smanjen na nula eura.

Posljedica te mjere je da sadašnji dioničari ostaju bez kompenzacije, a tvrtka odlazi s burze. Predstavnici dioničara već su najavili otpor.

Uz jednu jednu tvrtku dosadašnjeg većinskog vlasnika Michaela Tojnera u Vartu ulazi i proizvođač sportskih automobila Porsche. Obje strane ulažu po 30 milijuna eura. Od vjerovnika stiže dodatnih 60 milijuna eura kao zajam. Ako sve bude išlo po planu, ovaj pothvat bi trebao osigurati financiranje tvrtke do kraja 2027. godine.

Firma s dugom poviješću

Tvrtka, čije ime je sastavljeno od početnih slova riječi „Prodaja, punjenje i popravak prijenosnih akumulatora“, osnovana je 1887. godine. Čak je i istraživač Fridtjof Nansen imao Varta baterije na svojoj polarnoj ekspediciji.

Danas Varta nema mnogo zajedničkog s tvrtkom koja je osnovana kao tvornica akumulatora u Hagenu. Razlog je kriza u koju je tvrtka zapala već 90-ih godina, zbog koje je bila podijeljena i njezini dijelovi prodani.

Bum zahvaljujući baterijama za bežične slušalice

Austrijanac Tojner ušao je u tvrtku 2007. godine, kupivši sektor za mikrobaterije, a deset godina kasnije ga izveo na burzu.

Činilo se da Tojner ima dobar osjećaj za biznis: početak trgovanja na burzi smatran je uspjehom. Razvoj je uglavnom diktirala rastuća potražnja za litij-ionskim baterijama koje se mogu puniti, primjerice za bežične slušalice i „pametne“ satove.

Godine 2019. Varta je također ponovno kupila poslovni sektor baterija za kućanstva. U roku od nekoliko godina tvrtka je gotovo učetverostručila prihod. Da bi proširila proizvodnju, investirano je više milijuna, a uzimani su i novi krediti. U tom razdoblju započela je i proizvodnja baterijskih ćelija za električne automobile.

Od nositelja nade do slučaja za restrukturiranje

Već 2022. godine pojavile su se prvi problemi: Varta se očigledno previše oslonila na jednog od svojih glavnih kupaca, Apple. Američka tvrtka tada je ugrađivala baterije iz Ellvangena u svoje bežične slušalice. Kada je Apple pronašao drugog dobavljača, poslovanje je bilo ugroženo. Tadašnji šef Varte Herbert Schein nije uspio postići ciljeve što se tiče prihoda i dobiti, pa je ubrzo nakon toga podnio ostavku.

Nakon toga, globalna gospodarska kriza i visoka inflacija zadale su udarac tržištu potrošačke elektronike. Potražnja za malim baterijama je opala. Konkurencija s Dalekog istoka i problemi u lancu opskrbe dodatno su otežali situaciju za Vartu.

Baterija za električna vozila u niši

Pored toga, Vartina baterija za električna vozila ostala je proizvod u specifičnoj niši: namijenjena je samo hibridnim vozilima i može pohraniti samo malu količinu energije. Ta energija nastaje tijekom vožnje, primjerice kočenjem, te pokreće elektromotor koji služi kao podrška motoru s unutarnjim izgaranjem.

Sada Porsche planira preuzeti većinski udio u Vartinoj tvrtki-kćeri V4Drive Battery. Ovom automobilskom gigantu baterije su hitno potrebne za hibridni pogon modela 911 Carrera GTS.

Tojner: "Postavili smo letvicu previsoko"

Varta je nastavila tonuti u krizu. Radnici su morali raditi skraćeno, a kasnije su stotine radnih mjesta ukinute. Kao da to nije bilo dovoljno, u proljeće je hakerski napad paralizirao proizvodnju na njemačkim lokacijama.

Predstavnici radnika i dioničara uglavnom krive menadžere za ovu krizu. Čak je i Tojner, predsjednik Nadzornog odbora tvrtke, nedavno u intervjuu za list Frankfurter Allgemeine Zeitung bio samokritičan: "Postavili smo letvicu previsoko. Pokrenuli smo razne projekte, mnogo investirali, proširili proizvodnju."

Rekao je da je previše novca uludo investirano, dok nije došlo do pada zbog loše procjene rizika i preopterećenja tvrtke. "Gledajući unazad, moram priznati da je Nadzorni odbor, na čelu sa mnom, morao mnogo ranije inzistirati na izradi održivih analiza rizika", priznao je.

Što dalje?

Varta želi zadržati sve svoje lokacije u Njemačkoj. Prema riječima glasnogovornika tvrtke, doći će do umjerenog smanjenja broja radnih mjesta u administraciji. Međutim, u proizvodnji se traže radnici. Što to na kraju znači za ukupan broj zaposlenih - trenutno oko 4.000 ljudi - još nije poznato.

Dogovor mora biti dokumentiran tijekom narednih tjedana. Za to je potrebna suglasnost svih strana uključenih u proces, a njemački Savezni zavod za borbu protiv kartela mora dati zeleno svjetlo. Očekuje se da će proći nekoliko mjeseci prije nego što plan bude finaliziran. Svi se nadaju da će proces biti završen do kraja godine.