"Otkada je zločin crtati karikature?" - to pitanje voditeljice privatne indijske televizijske postaje NDTV trenutno zaokuplja mnoge Indijce. Povod je slučaj 25-godišnjeg karikaturista Aseema Trivedija koji se nalazi u istražnom zatvoru. Tereti ga se za oskvrnjivanje nacionalnih simbola i, ako ga sud proglasi krivim, prijeti mu kazna od tri godine zatvora.

U svojim karikaturama Trivedi oštro kritizira organe vlasti u Indiji zbog korupcije koja vlada u zemlji. Jedna karikatura prikazuje parlament kao "nacionalni zahod", a na drugoj je natpis na nacionalnom grbu "Samo istina pobjeđuje" zamijenjen natpisom "Samo korupcija pobjeđuje". Indijske vlasti u tome vide "huškanje naroda". Ministrica informiranja Ambika Soni objašnjava: "Naš Ustav garantira slobodu mišljenja, ali i kaže da građani Indije moraju poštovati sve nacionalne simbole."

Karikaturiste zatvaraju, a korumpirani političari slobodno šetaju

Odmah nekoliko sati nakon uhićenja karikaturista, u Indiji se pokrenula lavina negodovanja. Intelektualci, borci za građanska prava i umjetnici u cijeloj zemlji su iskazali podršku Trivediju i oštro kritizirali organe vlasti koji su odredili da karikaturist ostane u istražnom zatvoru do 24. rujna. "Zadatak umjetnika je da pred očima nacije drži ogledalo. Aseem nije ništa skrivio, on je samo prikazao tragično stanje Indije. Ovaj kukavički čin (uhićenje, op. ur.) će samo pojačati val prosvjeda i prisiliti vladu da povuče odluku o zatvoru", izjavio je poznati muzičar i bollywoodski skladatelj Pritam Chakraborty. Takvu odluku ne razumije ni otac karikaturista Rewa Shankar: "Zašto vlada daje uhititi našeg sina, karikaturista, dok toliki korumpirani političari slobodno šetaju okolo? Njegove karikature su samo pomogle da se pozornost usmjeri na problem korupcije."

Tisuće Indijaca su preko Twittera i društvenih mreža iskazale podršku umjetniku.

"Političari moraju naučiti podnositi kritiku"

Aseem Trivedi je član Indijskog anti-korupcijskog pokreta IAC koji je osnovao najpoznatiji indijski borac protiv korupcije Anna Hazare. IAC želi jednom kampanjom prisiliti indijski parlament da donese zakon o uvođenju neovisnog ombudsmana koji će dobiti ovlasti za kazneno gonjenje korumpiranih političara i činovnika.

Markandey Katju, bivši sudac indijskog Vrhovnog suda a sadašnji predsjednik indijskog Medijskog odbora, ne smatra da je optužba Trivedija za huškanje naroda utemeljena. "Političari moraju naučiti podnositi kritiku. Moraju se naučiti ponašati. Ovo uhićenje je potpuno neprimjereno i pogrešno."

Pisci, akademci i umjetnici također kritiziraju uhićenje Trivedija kao novi primjer rastuće netolerancije indijskih vlasti prema svim oblicima kritike. Ona se, kažu, pokazala i u slučajevima poznate književnice Arundhati Roy i pjesnika Varavare Raoa. Njih je oboje optuženo za huškanje naroda.

Karikaturist Aseem Trivedi namjerava se i dalje boriti protiv korupcije. On je odbio izaći iz istražnog zatvora uz kauciju. Njegov otac u njegovo ime poručuje: "Ne želimo nikakvu kauciju. Mi nismo počinili nikakav zločin."