Jabuka razdora je vanjska politika: socijaldemokrat Steinmeier je ministar tog resora, ali slikati se sa stranim uglednicima - i konačno, predstavljati zemlju je omiljena zadaća svakog čelnika vlade, pa tako i Angele Merkel. Prije nešto više od dva mjeseca dogodio se i konkretni sukob: Angela Merkel primila je Dalaj Lamu. Doduše, objavljeno je kako je on primljen kao duhovni vođa, a ne kao - teoretski, politički čelnik Tibeta u izbjeglištvu, ali to je itekako razljutilo Kineze: otkazani su brojni, već dogovoreni susreti a i otkazali su gostoprimstvo njemačkom ministru. Nakon toga, Steinmeier je na kongresu Socijaldemokrata optužio kancelarku da se vanjskopolitički ponaša kao slon u staklarni, na što je Angela Merkel odgovorila da valjda kao kancelarka može odlučiti, koga će primiti.

„Hladni rat“ unutar vlade?

Slučaj sa Kinom nije jedini: Angela Merkel, kao bivša stanovnica Istočne Njemačke, osobito je osjetljiva i na pitanje ljudskih prava, ne na kraju u Rusiji. Naravno da se to Moskvi nipošto ne dopada, što opet ispašta ministarstvo. Obzirom na sve razlike, već govori i o "hladnom ratu unutar njemačkog kabineta". Utoliko je ministar Steinmeier predložio da se takvi sukobi barem ne ističu toliko u javnosti: "To znači za odnose u našoj koaliciji da si ne možemo priuštiti sljedeće dvije godine voditi neprekidnu predizbornu bitku. Zato će moja prva zadaća biti, pobrinuti se za nešto skladniji nastup velike koalicije sljedećih tjedana."