Trg ispred Crkve Kristovog rođenja je prazan i miran. Nekoliko lokalaca se slika pred velikim božićnim drvcem, tu je i štand s kavom koji rijetkim prodaje tople napitke koji prijaju usprkos tomu što se radi o jednom od najtoplijih Božića ikada zabilježenih. Kavu kupuju domaći jer turista već mjesecima nema. Božić ove godine u Betlehemu doduše nije otkazan ali je zbog koronakrize je potpuno drugačiji.

Teško preživljavanje bez turista

Bila je ovo teška godina u gradu koji uglavnom živi od turista. Nadeen Baboun i Christine Najarian inače organiziraju alternativne „Food ture" tijekom kojih turisti mimo uobičajenih ruta upoznaju domaće stanovništvo i njihove kulinarske tradicije. No od ožujka tura nema. Tada su izraelske vlasti Betlehem kao jedan od prvih gradova na Zapadnoj obali Jordana stavile pod karantenu. Situacija je, kako dvije poduzetnice objašnjavaju preko Zooma, još uvijek nepredvidiva.

Već na samom početku pandemije Izrael je zatvorio svoje granice za strane turiste a time je blokirana i Zapadna obala. Isto je s druge strane učinio i Jordan. I domaće stanovništvo, kako u Izraelu tako i na Zapadnoj obali, do Betlehema može samo u izvanrednim situacijama.

Christine Najarian, koja pripada armenskoj zajednici u istočnom Jeruzalemu, svake godine slavi Božić i po julijanskom i gregorijanskom kalendaru. Ove godine se odlučila samo na proslavu po armenskom običaju i to u najužem krugu obitelji.

Rastući broj zaraza i mise preko interneta

Posljednjih tjedana epidemiološka situacija se na području Zapadne obale Jordana pogoršala. U dijelovima koji su pod kontrolom palestinskih autonomnih vlasti je ponovno uvedena stroga kontrola izlazaka iz kuća noću i preko vikenda. Tradicionalna polnoćka je dopuštena samo crkvenom osoblju ali se, kao i svake godine, prenosi uživo.

Vjerske zajednice su se prilagodile novim uvjetima i već mjesecima mise prenose preko interneta. U protestantskoj crkvi u Betlehemu pastor Munther Isaac je investirao u video i audio opremu kako bi nedjeljne mise mogao prenositi od kuće. I njegov koncept donosi plodove. „Prije koronakrize je crkva bila puna vjernika i hodočasnika. Ali rekli smo svima koji se ne osjećaju sigurno u punoj crkvi: ostanite kod kuće, to je potpuno u redu", govori protestantski svećenik. Slično je i za Božić samo što se misa prenosi iz crkve.

Isaac u ovoj kriznoj situaciji vidi i nešto pozitivnog, simboličnog. „I Isus se rodio u teškim vremenima u špilji. Možda nam sve ovo pomogne da shvatimo stvarni smisao Božića u mirnijoj atmosferi i bez svečanosti koje inače u ovo doba godine krase Betlehem", kaže protestantski dušobrižnik.

Nahraniti susjede

Slično razmišlja i kuhar Fadi Kattan koji u blizini Crkve Kristovog rođenja drži mali pansion i restoran. „Mislim da se ove godine radi o zajedništvu. Ako smo išta naučili od ove pandemije onda je to da mislim i na druge na susjede, na one kojima ne ide dobro, koji su izgubili prihode ili na one koji su izgubili nekog bližnjeg", kaže ugostitelj.

Njegov objekt je zatvoren gotovo cijele godine. „Malo je sve klaustrofobično. Pored svih ograničenja i zabrana koje vrijede, čovjek se i sam nekako zatvara i ograničava iz opreza", kaže Kattan.

Posebice u ovo doba godine se kršćani iz Zapadne obale i Obale Gaze nadaju dozvolama za putovanja koje izdaju izraelske vlasti i koje bi im omogućile posjetiti prijatelj i rodbinu. No s obzirom na to da je ove godine zbog korona-mjera radijus kretanja ionako ograničen, treba se, kako kaže Kattan, usredotočiti na okolinu. „Kao kuhar kažem: što god da kuhao za ovaj Božić, skuhat ću malo više. Od dva janjeća buta jedan dati onima kojima ove godine baš i nije išlo najbolje. To je po meni smisao Božića", zaključuje kuhar iz Betlehema.