U procesu zbog ubojstva crnog teenagera Trayvona Martina su porotnici došli do zaključka da je George Zimmerman, pripadnik jedne dobrovoljne građanske oružane patrole na Floridi, nedužan. On je 17-godišnjeg Martina ubio nakon prepirke do koje je došlo u veljači prošle godine. Zimmerman, koji je kobne večeri kao samozvani "građanski redar" bio u patroli u svom kvartu, mislio je da je Martin jedan od provalnika koji su u to vrijeme "operirali" u četvrti. U svađi do koje je došlo Zimmerman je pucao iz pištolja i ubio nenaoružanog Martina na licu mjesta. Slučaj je uzbudio duhove u Americi, budući da su mnogi uvjereni kako je važnu ulogu i u samom incidentu i pri istražnim radnjama policije nakon njega imao rasizam. Zimmerman je svijetle boje kože, njegov je otac bijeli Amerikanac dok mu je majka iz Kube.

Nakon objavljivanja oslobađajuće presude za Zimmermana su u New Yorku tisuće ljudi izašli na ulicu uzvikujući parole poput "Bez pravednosti neće biti ni mira!" i "Narod ga proglašava krivim". Demonstracija protiv presude je bilo i u Bostonu, San Franciscu, San Diegu i Sacramentu. Većina demonstranata je uvjerena kako je Zimmerman, sam inače svijetle boje kože, čiji je otac bijeli Amerikanac dok mu je majka iz Kube, djelovao iz rasističkih pobuda. Oni su uz to uvjereni i da je policija u Floridi istragu nakon ubojstva vodila aljkavo budući da je žrtva bio mladi crnac.

"Sive zone" američkog pravosuđa

S druge se strane protestira i protiv zakonskih odredbi o slobodnom posjedovanju oružja. "Da Zimmerman nije imao oružje, ne bi mogao ubiti Martina", argumentiraju zagovarači strožih zakona. Među njima i njujorški gradonačelnik Michael Bloomberg, koji se već duže vrijeme zalaže za pooštrenje zakona o posjedovanju oružja, kritizira "Stand Your Ground" zakon kojim se primjerice građanima na Floridi dozvoljava korištenje oružja u slučaju samoobrane čak i kada postoji mogućnost neku konfliktnu situaciju riješiti i na drugi način.

A Michael Werz iz "Centra za američki napredak" u Washington naglašava da postojanje takvih "sivih zona" u američkom pravosuđu omogućuje ljudima poput George Zimmermana da izigravaju "privatne policajce" koji patroliraju po svojim četvrtima i tamo "uvode red" ili drže od tih četvrti podalje one ljude za koje smatraju da im tu nije mjesto. A Trayvon Martin se u tu shemu odlično uklapao naglašava Werz: mladi crnac, koji s kapuljačom preko glave noću hoda po ulici kvarta gdje uglavnom stanuju bijelci. "To je razlog zbog čega je ovaj slučaj tako osjetljiv a reakcije u Americi burne", objašnjava Werz.

Rasizam još nije prošlost

Predsjednik Barack Obama je građane širom zemlje pozvao da uvažavaju odluku suda, ali je roditelje Trayvona Martina pokušao utješiti riječima: "Da ja imam sina, on bi izgledao vrlo slično Trayvonu." Istovremeno je Obama iskoristio priliku da ponovi svoje uvjerenje, kako Sjedinjenim Američkim Državama treba stroži zakon o oružju.

I poznati borac za građanska prava Jesse Jackson je pozvao na smirenost. On je međutim istovremeno naglasio da u poroti nije bio niti jedan Afro-Amerikanac. Neki drugi kritičari procesa naglašavaju da je možda određenu ulogu igrala i činjenica da je Zimmermanov otac sudac, pa da se tu radilo i o utjecaju statusa na istražni proces i ishod presude. Kratko nakon obilježavanje 50-te obljetnice glasovitog govora Martina Luthera Kinga "I have a dream" u SAD su mnogi uvjereno kako u zemlji još uvijek vlada sustavna diskriminacija na temelju boje kože i socijalnog statusa.