Sudah tradisi, di malam hari menjelang tangal 1 Mei, kaum perempuan bertemu di gunung Brocken di pegunungan Harz untuk bernyanyi, menari dan berdansa. Di zaman Abad Pertengahan, ini adalah harinya para nenek sihir bertemu dan mengadakan perayaan.

Menari-nari di sekitar api unggun bukan dilakukan nenek sihir saja. Di desa-desa Jerman, di malam menjelang 1 Mei kerap ada api unggun. Tergantung tradisi daerah bersangkutan, kadang dibuat boneka nenek sihir dari jerami, dan diberi pakaian tua, kemudian dibakar. Katanya itu bisa mengusir roh jahat.

Pohon dihiasi pita warna-warni dan karangan dari dedaunan hijau. Pohon ditempatkan di lokasi di tengah desa. Bagi banyak desa di Jerman, pohon Mei sudah jadi tradisi yang pasti diadakan. Maibaum juga sering jadi tanda cinta dari pria muda, yang meletakkannya di depan rumah perempuan idamannya.

Ada yang suka pesta dengan nenek sihir, ada juga yang suka dengan pesta rakyat yang manis dan teratur. Di Jerman selatan, awal Mei kaum muda memakai baju tradisional kemudian berjalan di seluruh penjuru desa sambil menyanyikan lagu-lagu bulan Mei.

"Mayday" adalah sebutan bagi pesta tekno terbesar Eropa di dalam ruangan besar. Ini bisa dibilang padanan modern dansa tradisional Mei.

Maibowle dibuat berdasarkan resep tua yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya dalam sebuah keluarga. Termasuk dalam resep adalah alkohol dan tumbuhan yang disebut Waldmeister. Minuman ini diciptakan di biara Prüm. Di sana, tahun 854 seorang biarawan membuatnya sebagai obat untuk memperkuat jantung dan hati.

Ini tradisi tua di Jerman dan Austria untuk menunjukkan cinta dua orang penduduk desa. Jejak bisa menuntun orang ke berbagai bagian desa, dan berakhir dalam bentuk hati. Kadang dilengkapi inisial dua orang yang saling jatuh cinta.

Demonstrasi bukan berpesta. Tanggal 1 Mei juga Hari Buruh Internasional. Bagi pekerja, hari ini secara tradisional jadi hari demonstrasi untuk menuntut kondisi kerja lebih baik.

Karusel dan gula kapas. Di banyak kota Jerman, ada tradisi taman ria di bulan Mei. Di sini juga kerap banyak mainan seperti karusel, roller coaster dsb.

Tahun 1644 hari ini disebut "Mothering Day" di Inggris. Tradisi ini kemudian datang ke Jerman tahun 1923. Setelah Perang Dunia II, di seluruh Eropa mulai menyebar kebiasaan memberikan bunga dan hadiah kecil lain bagi ibu. Secara tradisional Hari Ibu dirayakan pada hari Minggu kedua di bulan Mei. Penulis: Sabine Damaschke (ml/vlz)