13 Februari 1945 armada 245 pesawat pembom Lancaster lepas landar dari Inggris menuju Dresden. Hanya dalam waktu 23 menit kota Dresden dibumihanguskan oleh lebih dari 400.000 bom Yang dijatuhkan. Kawasan seluas 15 km persegi di pusat kota hanya tinggal puing dan abu.

Gereja Hofkirche di Dresden yang merupakan bangunan gereja terbesar di negara bagian Sachsen rusak parah dan tinggal puing akibat serangan bom angkatan udara Inggris. Pembersihan puing dan runtuhan gereja dilakukan relawan perempuan yang dijuluki "perempuan puing"

Juga patung bapak reformasi gereja, Martin Luther, yang berada di halaman gereja Frauenkirche rusak berat dan tumbang akibat pemboman. Patung ini adalah karya pematung terkemuka Adolf von Donndorf yang ia tuntaskan pembuatannya tahun1861.

Puing gereja Frauenkirche yang bergaya barok dibiarkan dalam kondisi hancur hingga 1993. Tujuannya, sebagai monumen peringatan dari aksi penghancuran kota-kota di Jerman yang tidak adan gunanya saat Perang Dunia II. Setelah itu gereja direstorasi ke bentuk asalnya.

Gereja Frauenkirche direstorasi dari 1994 hingga 2005 dengan uang sumbangan dari seluruh dunia yang jumlahnya mencapai 130 juta Euro. Kawasan barok di sekitar gereja kini jadi lambang kota Dresden dan atraksi wisata utama di ibukota negara bagian Sachsen itu.

Monumen Luther baru dapat dipasang lagi 1955 dan hingga restorasi total antara 2003 hingga 2004, patung di depan gereja Frauenkirche itu menjadi monumen peringatan menentang perang dan penghancuran. Kini patung yang makin cemerlang itu jadi salah satu daya tarik wisata kota Dresden.

Dresden kini jadi kota metroplitan terindah di Jerman. Karena bangunan bergaya baroknya kota itu dijuluki kota Florence di tepi Sungai Elbe yang menarik banyak wisatawan untuk berkunjung .

Mengamankan Jembatan Remagen atau Ludendorff dari pengrusakan tentara NAZI merupakan kemenangan strategis yang penting bagi Sekutu pada tahun 1945. Ini memungkinkan ribuan pasukan dan kendaraan menyeberangi Sungai Rhein yang luas, dan dengan demikian membantu perjalanan menuju Berlin.

Film perang 'The Bridge at Remagen' (1969) mengisahkan sejarah jembatan dari sisi militer yang diolah bagi penonton mainstream. Versi film sangat menekankan pertempuran infantri dibandingkan duel artileri berminggu-minggu yang di dunia nyata terjadi sebelum dikuasainya jembatan strategis penting tersebut.

Ribuan tentara Sekutu langsung melintasi jembatan segera setelah berhasil menguasainya. Serangan bom Sekutu telah merusak beberapa sarana penyeberangan Rhein ke utara, sementara militer Nazi, Wehrmacht, menghancurkan yang lainnya dalam upaya memperlambat pergerakan musuh.

Divisi Lapis Baja ke-9 militer AS menjadi pasukan Sekutu pertama yang melintasi sungai Rhein pada 7 Maret 1945. Bersama tentara merah Rusia dari arah timur, pengepungan siap dijalankan.

Setelah kehilangan kendali atas jembatan, pasukan NAZI Jerman berulang kali mencoba untuk menghancurkannya. Mereka berhasil pada 17 Maret, 10 hari setelah jembatan jatuh ke tangan Sekutu. Tetapi sebelumnya 25.000 tentara dan kendaraan telah berhasil menyeberanginya.

Foto ini diambil pada peringatan 70 tahun penguasaan jembatan itu, 7 Mei 2015. Upacara itu mempertemukan para veteran perang dari seluruh dunia.

Jembatan Remagen atau Ludendorff, yang awalnya dibangun untuk keperluan logistik dalam Perang Dunia I, tidak pernah dibangun kembali setelah kehancurannya pada tahun 1945. Menara di tepi barat sungai Rhein di Remagen (foto) diubah menjadi museum. Di seberangnya, di Erpel, menara-menara dibuat menjadi ruang pertunjukan seni - dan sekarang akan dijual. Penulis: Mark Hallam (vlz/as)