Di kawasan yang paling padat penduduk di Amerika Serikat tersebut, transportasi umum di banyak kawasan tidak dijalankan, demikian juga di kota metropolitan New York. Pasar bursa di New York untuk Senin (29/10) diitiadakan, demikian juga halnya dengan berbagai jadwal bisnis. Sekolah-sekolah, toko-toko dan juga institusi publik di ibukota Washington juga ditutup. Berbagai penerbangan sudah lebih dulu dibatalkan. Jembatan dan terowongan diblokir serta kawasan-kawasan pantai dievakuasi. Sekitar 50 juta warga Amerika terancam padam listrik, banjir dan kerugian senilai milyaran dollar.

Ratusan ribu orang menyelamatkan diri dari ancaman luapan air yang dikhawatirkan datang bersama dengan angin topan „Sandy“. Ketinggian air diperkirakan bisa mencapai tiga meter jika angin topan itu sampai ke dekat dataran Atlantic City di New Jersey. Kota yang terkenal dengan banyak kasinonya itu terletak hanya 200 kilometer dari New York City.

New York Juga Terancam

Walikota New York Bloomberg memerintahkan 375 ribu orang dievakuasi. Perintah tersebut juga berlaku bagi para penghuni apartemen mewah di selatan Manhattan, demikian pula bagi para penyewa apartemen-apartemen sosial.

Presiden Barack Obama menyerukan secara pribadi kepada masyarakat agar memperhatikan dengan serius ancaman badai topan tersebut. Di Washington aktivitas institusi-institusi pemerintah hanya berlangsung dengan penugasan darurat. Beberapa hari sebelum pemilihan presiden yang dijadwalkan 6 November mendatang, baik kandidat partai demokrat Obama maupun saingannya dari partai Republik Mitt Romney membatalkan jadwal kampanye pemilunya.

“Sandy” adalah topan yang memiliki potensi berbahaya dari campuran badai musim dingin dan badai tropis. Banyak kawasan terancam diguyur hujan deras, kawasan lainnya harus memperhitungkan turunnya salju. Dari episentrum angin topan sampai terpaan terakhirnya sudah berjarak lebih dari 800 km. Kekuatannya luar biasa sehingga kini “Sandy” sudah disebut sebagai „badai monster“ oleh banyak warga Amerika. Di Karibia Sandy sedikitnya menewaskan 66 orang.

DK/HP (rtr, dpa)