Cina diprediksi akan merajai perekonomian dunia tahun 2050 menurut Economist Intelligence Unit. Pembangunan besar-besaran dilakukan pemerintah untuk mengokohkan posisi mereka menjadi yang terdepan di bidang ekonomi. Pabrik-pabrik dibangun, kota dan pemukiman, serta berbagai sarana penunjangnya, termasuk hiburan.

Langkah untuk membangun ekonomi di antaranya dengan membangun pabrik-pabrik dan pusat perbelanjaan di kota-kota baru. Mall New South China merupakan pusat perbelanjaan terbesar di bumi. Mal itu bisa menampung 2350 toko. Luasnya mencapai hampir 1 juta meter persegi. Megah dan gigantis, tapi tak ada penjual maupun pengunjung. Mal terbengkalai ini terletak di Kota Dongguan, provinsi Guangdong, Cina.

Kenapa mal atau tempat hiburan di kota ini begitu sepi? Dongguan merupakan kawasan pabrik yang dihuni para pekerja migran. Salah seorang pekerja menceritakan, rata-rata penduduk bekerja di pabrik dan tidak punya waktu untuk berbelanja atau bersenang-senang. Kota-kota yang dibangun Cina seperti di Dongguan itu akhirnya disebut kota hantu, karena terlalu sepi.

Bukan hanya mal, di kota ini juga terdapat perumahan, hotel, dan bangunan-bangunan mewah lainnya, tapi semuanya sepi penghuni. Kota setingkat prefektur ini bagaikan kota hantu. Dalam foto, seorang pria menyeberang jalan di area Houjie. Lambatnya pertumbuhan kota ini pun terpaksa mendorong ditutupnya pabrik-pabrik.

Pemerintah Cina membangun sejumlah proyek-proyek properti dan pengembangan kota-kota baru untuk mengimbangi populasi yang terus bertambah. Sebagian berhasil dan menjadi kota yang terus tumbuh, namun beberapa tidak atau belum berhasil, salah satunya seperti kota Dongguan ini.

Selain Dongguan, kota lainnya di Cina yang jadi sorotan adalah Ordos. Pemerintah Cina berharap, kota Ordos di Cina dapat dihuni hingga jutaan orang. Kenyataannya, hanya 100 ribuan orang yang bermukim di kota yang dibangun sejak tahun 2004 ini. Gedung-gedung yang dibangunpun lama-kelamaan keropos. Salah satu faktor sepinya peminat adalah harga properti dan biaya di sini dianggap sangat mahal.

Salah satu distrik di Ordos bernama Kangbashi. Tampak dalam foto ada bangunan museum unik di sini. Selain itu, monumen megah, stadion bola hingga taman kota dapat ditemukan di sini. Pemerintah bakan menawarkan kompensasi bagi warga yang mau hijrah ke Ordos. Namun tawaran itupun tak mampu membuai peminat.

Seorang pria tampak mengendarai sepeda di penyeberangan jalan. Tampak museum didirikan tidak jauh dari perumahan penduduk. Kawasan ini dekat dengan kawasan pertambangan.

Seorang arsitek mengatakan sulit bagi perusahaan untuk berkomitmen di sana. "Bagaimana membuka toko jika tak ada orang?" ujarnya. Sekarang kota ini berusaha untuk menarik populasi dan minat bisnis masyarakat. Sebagian Nanhui telah dibangun. Kini diharapkan investor dan konsultan real estate menjelajahi kawasan ini untuk pembangunan berikutnya.

Seorang pria berjalan di Counch Bay yang berseberangan dengan pusat bisnis Yujiapu, Tianjin, utara Cina. Proyek besar-besaran pemerintah di sini seolah ingin menyaingi Manhattan New York, dimana gedung pencakar langit bertebaran dengan harapan membentuk pusat bisnis baru. Namun, pertumbuhan ekonomi Cina yang mengalami perlambatan membuat kota ini menjadi sepi. Ed: Ayu Purwaningsih (vlz)