Setiap hari sekitar 20.000 orang berkunjung ke katedral itu, dan menjadikannya salah satu tujuan wisata paling populer di Jerman. Katedral Köln usianya lebih dari 700 tahun. Katedral dengan arsitektur Gotik ini masuk daftar warisan budaya UNESCO sejak 1996.

Kota tua Köln hampir rata dengan tanah selama Perang Dunia II. Banyak fasade rumah tua direnovasi kembali tahun 1960-an, seperti di lokasi Fischmarkt atau pasar ikan (foto). Di gang-gang kota tua bisa ditemukan banyak kafe apik, restoran dan tempat pembuatan bir.

Ini asal bir bermerek Kölsch, yang hanya diproduksi di sini. Disajikannya dengan gelas berbentuk kurus tinggi, yang berisi 0,2 liter bir. Biasanya orang menikmati bir dengan makanan khas lokal seperti "Himmel und Äad", yaitu dialek lokal yang berarti langit dan bumi.

Banyak tawaran bagi pencinta seni dan kebudayaan di Köln. Di sini ada banyak galeri, museum dan pameran. Seperti di Museum Ludwig, orang bisa menikmati karya kontemporer, seni populer dan karya ekspresionis. Museum di Köln bertema macam-macam, mulai dari teknologi sampai coklat.

Di Abad Pertengahan, Köln adalah kota terbesar di kawasan dunia yang memakai bahasa Jerman, dan jadi pusat kehidupan gereja yang penting. Saat inipun, posisi Köln di masa lalu masih bisa dilihat pada 12 gereja bergaya Romanes. Yang paling besar gereja St. Maria im Kapitol.

Taman ini berada di seberang Katedral Köln. Diantaranya terbentang sungai Rhein. Rheinpark luasnya 40 hektar. Taman berumput yang sangat luas jadi taman bermain bagi anak-anak, tempat main sepak bola, dan tempat barbeque. Skylift bisa membawa pengunjung dari lokasi ini, menyeberangi sungai kemudian ke kebun binatang Köln.

Tiap tahun, selama seminggu di bulan Februari atau Maret, Köln jadi lokasi perayaan karnaval. Karnaval Köln adalah salah satu pawai karnaval jalanan terbesar di dunia. Kata terpenting dalam karnaval adalah "Alaaf," yang jadi seruan saat karnaval.

Secara global Köln dikenal sebagai kota pameran perdagangan. Misalnya pada Gamescom, yang jadi pameran tahunan untuk komputer dan game, banyak perusahaan pamerkan piranti lunak dan keras baru ciptaan mereka. Sementara Art Cologne jadi pameran seni paling tua di dunia, untuk seni modern dan kontemporer.

Metropolitan dan toleran, itulah citra Köln. Setiap tahun diadakan ColognePride, program selama dua pekan untuk mendukung hak-hak homoseksual dan transgender. Ini yang terbesar di Eropa. Sementara parade Christopher Street Day berlangsung tiap akhir pekan pertama di bulan Juli.

Köln banyak beruntung karena lokasinya yang di tepi sungai, yang juga jadi jalan air! Sungai Rhein adalah sungai terpanjang di Jerman. Orang Romawi tahu betapa strategisnya lokasi ini ketika mereka mendirikan pemukiman pertama di kawasan Köln tahun 19 SM. Di sungai orang bisa naik kapal untuk menikmati keindahan kota atau berolahraga mendayung. Penulis: Christina Deicke (ml/vlz)