Pembalap Ferrari Kimi Raikkonen tercepat dalam uji coba, sementara Vettel hanya mampu menyelesaikan tiga putaran dengan mobil RB10 yang baru. Mantan juara Lewis Hamilton menabrakkan mobil Mercedes-nya dan McLaren gagal keluar dari garasi.

Secara keseluruhan, hanya 93 lap yang berhasil dipenuhi oleh delapan dari 10 tim yang ikut serta balap di sirkuit Jerez, Spanyol, hari Selasa (28/01/14).

Ini jauh lebih rendah dari 657 putaran pada hari pertama uji coba tahun lalu, dan mengurangi antusiasme fans yang telah membayar tiket untuk menonton langsung.

Beralih ke mesin baru

Seluruh tim terpaksa melakukan perubahan terhadap mobil balap mereka, sebagian besar beralih ke mesin 1,6 liter V6 turbo dari 2,4 liter V8.

"Mobil terlihat sangat berbeda - terutama di bagian bawah," kata Vettel, yang bekas rekan satu timnya Mark Webber telah digantikan oleh pembalap Australia lainnya, Daniel Ricciardo.

"Banyak yang terjadi. Teknologi di balik mobil balap baru ini sungguh kompleks," jelas Vettel.

"Kami semua memulai dengan selembar kertas putih. Kami akan tahu lebih banyak setelah beberapa uji coba dan Grand Prix pertama. Diperlukan sedikit waktu untuk menyesuaikan diri."

Perubahan pada hidung

Di antara perubahan yang harus dilakukan adalah hidung baru pada mobil, yang diperkenalkan untuk membatasi kemungkinan mobil melayang apabila tabrakan. Namun kepala tim desain Red Bull, Adrian Newey, mengatakan saat uji coba dirinya "khawatir justru sebaliknya yang akan terjadi" dan moncong mobil justru "terbenam."

Raikkonen - kembali bergabung dengan tim yang mengantarnya juara tahun 2007 - menyatakan target timnya pekan ini adalah menyesuaikan kedua pembalap dan seluruh anggota tim dengan mobil yang baru.

"Tantangan terbesarnya adalah membuat segalanya bekerja seperti yang kami inginkan," ungkapnya. "Semua orang ingin melihat lebih banyak putaran dan tentunya kami juga ingin melakukan lebih banyak lap, namun kegagalan semacam ini normal dengan adanya perubahan besar. Butuh waktu sebelum kami dapat membalap 100 persen. Waktu putaran tidak berarti apa-apa saat ini. Kami hanya berusaha untuk membuat mobil berjalan sesuai yang diinginkan," lanjut Raikkonen.

Doa bagi Schumi

Para pembalap mengungkapkan kekhawatiran mereka bagi legenda F1 Michael Schumacher, yang masih dalam keadaan koma setelah kecelakaan ski tanggal 29 Desember lalu. Sasis mobil Hamilton dan sesama pembalap Jerman Nico Rosberg bertuliskan hashtag Twitter #KeepFightingMichael. Rosberg mengatakan timnya ingin menunjukkan "harapan terbaik bagi Schumi setiap hari."

Vettel mengatakan dirinya "masih terkejut dan berdoa serta mengharapkan keajaiban sehingga Schumi dapat kembali."

Uji coba pra musim berlanjut di Jerez hingga Jumat (31/01/14), kemudian berpindah ke Bahrain tanggal 19-22 Februari serta 27 Februari hingga 2 Maret. Musim 2014 dibuka tanggal 16 Maret dengan Grand Prix Australia di Melbourne.

cp/vlz (ap, afp, rtr)