Bulan Super adalah fenomena langka, di mana bulan berada dalam posisi terdekat dengan Bumi saat purnama. Meski perubahan jarak cuma beberapa kilometer, penampilan bulan tetap terlihat lebih besar.

Tahun ini bulan cuma berjarak 356.536 Kilometer dari Bumi. Jarak tersebut adalah yang terkecil sejak 26. Januari 1948. Fenomena ini baru akan kembali muncul pada 25. November 2034.

Jarak bulan ke Bumi biasanya berkisar rata-rata 384.400 kilometer. Jarak sejauh itu bisa menampung hingga 30 planet seukuran Bumi. Kedekatan bulan dengan Bumi memicu kenaikan gelombang air laut setinggi beberapa sentimeter di sejumlah lokasi.

Mendekatnya bulan ke Bumi justru memicu aktivitas seismik di permukaan bulan. Selama fenomena bulan super, batuan langit terdekat dari Bumi itu mengalami lusinan gempa. Hal tersebut dibuktikan oleh instrumen seismologi pendeteksi gempa di permukaan bulan yang ditinggalkan oleh misi Apollo 11, tahun 1969.

Selain tampak 14% lebih besar, bulan juga memantulkan 30% lebih banyak sinar matahari saat berada di posisi terdekat dari Bumi. Tahukah anda? setiap tahun bulan menjauh dari Bumi. Jarak kedua benda langit membesar sebanyak empat sentimeter per tahun.

Fenomena bulan super sebenarnya tidak terlalu langka. Tahun ini saja bulan sudah mendekat ke Bumi sebanyak lima kali. tanggal 14 Desember mendatang bulan akan kembali mendekat, meski tidak sedekat seperti pada tanggal 14 November.

Tahukah anda, fenomena bulan super paling dekat pada abad ke-21 akan jatuh pada tanggal 6 Desember 2052.

Keyakinan tradisional menyebut kehadiran bulan super selalu dibarengi bencana alam. Gempa Bumi Tohoku, Jepang tahun 2011 dan bencana Tsunami 2004 di Indonesia terjadi saat bulan mendekat ke Bumi. Gempa Bumi di Selandia Baru pada 14 November 2016 juga terjadi saat fenomena Supermoon. Sejauh ini tidak ada bukti ilmiah tentang kaitan antara dua fenomena tersebut.

Tanggal 21 Juli 1969 pukul 02:56 UTC, Neil Amstrong menginjakkan kakinya di bulan. Komandan misi Apollo 11 ini menjadi orang pertama yang berjalan di benda angkasa lain. Pendaratan di bulan ini disaksikan sekitar setengah miliar orang di seluruh dunia lewat tayang langsung TV.

Jejak kaki kiri Amstrong menjadi jejak pertama pada bulan. “Ini merupakan satu langkah kecil bagi manusia tapi satu langkah besar bagi kemanusiaan,” dikatakan Armstrong saat menginjakkan kakinya di bulan.

Ketiga astronot anggota misi Apollo 11 sebelum diberangkatkan ke angkasa pada tahun 1969. Neil Armstrong (kiri), yang merupakan pemimpin misi dan yang pertma menginjakkan kaki di bulan, namanya lebih terkenal di dunia dibanding kedua rekannya, Michael Collins (tengah) dan Edwin “Buzz“ Aldrin.

Armstrong dilahirkan pada 5 Agustus 1930 di Wapakoneta, Ohio. Pertama kali terbang pada usia enam tahun dan umur 16 tahun mendapatkan izin terbang. Pada Perang Korea ia bertugas sebagai pilot pesawat tempur. Tahun 1962, Armstrong diterima NASA sebagai astronot. Ia terbang ke angkasa untuk pertama kali pada 1966 dalam misi Gemini dan tahun 1969 ia tiba di bulan.

Armstrong sebenarnya tidak pernah ingin menjadi pusat perhatian. Setelah meninggalkan NASA, antara tahun 1971 dan 1979 ia menjadi profesor aeronautika dan teknik dirgantara di University of Cincinnati. Ia menjauhkan diri dari publisitas. Tahun 2005, dalam satu dari sedikit pernyataan di depan publik, Armstrong mengatakan bahwa ia tidak pantas menerima perhatian yang telah diberikan kepadanya.

“Saya tidak dipilih untuk menjadi yang pertama. Saya dipilih untuk menjadi pemimpin penerbangan. Ini membawa saya memiliki peran khusus,” dikatakannya pada tahun 2005. Dikatakannya, ia tidak pernah tertarik pada Ketenaran, perhatian dan pengakuan. Ia bahkan tidak mau memberikan tanda tangan lagi, karena tidak ingin bahwa tanda tangan miliknya dijual dengan harga tnggi.

Neil Armstrong meninggal dunia hari Sabtu, 25 Agustus 2012, pada usia 82 tahun. “Dengan sedih kami harus mengatakan bahwa Neil Amstrong telah meninggal setelah operasi jantung,” dikatakan keluarganya.

Preisiden Amerika Serikat Barack Obama menyatakan sangat sedih dengan kematian Armstrong. “Ketika ia dan krunya pada 1969 lepas landas dengan Apollo 11, ia terbang dengan membawa angan-angan seluruh bangsa.“ Obama menambahkan, “Neil merupakan salah seorang pahlawan besar Amerika – bukan saja pada masanya, tapi sepanjang masa.“

Mungkin untuk selamanya nama Armstrong tidak terpisahkan dari bulan – dan bulan dengannya. Setelah kematiannya, keluarga Armstrong menyampaikan satu permintaan sederhana kepada siapa yang ingin menghormati Armstrong. “Jika Anda nanti keluar pada malam yang cerah dan bulan tersenyum kepada Anda, kenanglah Neil Armstrong dan kedipkanlah mata Anda padanya.“

Badan Antariksa Eropa mengumpulkan ratusan ilmuwan buat meracik konsep pemukiman manusia di bulan. Benda langit terdekat dari Bumi itu dinilai sebagai tempat yang paling cocok buat memulai kehidupan baru di luar planet Bumi. Sasaran ESA adalah membangun peradaban manusia di Mars. Dan semuanya dimulai dari bulan.

ESA meyakini, stasiun penelitian di bulan sudah bisa dibangun dalam waktu lima tahun ke depan. Rencana yang dirilis ESA melibatkan robot yang akan dikirim ke bulan untuk membangun sejumlah fasilitas, lalu disusul dengan penghuni pertama.

Perusahaan antariksa, NextGen Space menyebut stasiun pengisian bahan bakar di bulan bisa menghemat ongkos ke Mars sebanyak 10 milyar Dollar AS per tahun. Badan Antariksa AS juga meyakini pemukiman di bulan sudah bisa dibangun dengan teknologi yang ada saat ini dan menggunakan bahan material yang tersedia di permukaan bulan.

Kantor arsitektur Foster+Partners yang dipilih ESA menawarkan desain kubah yang diperkuat dengan struktur atap yang mampu melindungi penghuninya dari serangan meteor mikro atau radiasi angkasa. Uniknya semua itu akan dibangun dengan menggunakan mesin cetak tiga dimensi berukuran raksasa.

Setibanya di sana, astronot bisa menggunakan sumber daya yang ada permukaan bulan untuk memproduksi energi. Ilmuwan berharap, keberhasilan proyek di bulan akan memicu eksplorasi tata surya secara besar-besaran. Karena sasaran selanjutnya akan jauh lebih rumit ketimbang bulan, yakni planet merah Mars.

Di Mars, NASA telah memilah-milah lokasi yang paling tepat buat dijadikan pemukiman manusia. Lokasi tersebut nantinya berada di jantung sebuah kawah meteor dan berada tidak jauh dari sumber air atau es. Es adalah faktor vital karena bisa dikonsumsi dalam kondisi cair dan dipakai untuk memproduksi oksigen.

Nantinya setiap astronot akan tinggal hingga 500 hari di permukaan Mars. Mereka harus memproduksi sendiri oksigen, makanan dan bahan bakar. Oksigen amat penting, karena atmosfer Mars kebanyakan terdiri dari karbondioksida. Di Mars para pionir itu harus mampu bercocok tanam untuk bertahan hidup.