Dewasa ini, makhluk pengisap darah ini terutama dikenal aksinya lewat film-film Hollywood. Aktor Johnny Depp pun sempat membuat penonton ketakutan lewat film karya Tim Burton “Dark Shadows.” Vampir sebenarnya dilahirkan oleh literatur dan cerita legenda.

Vampir diyakini berasal dari negara yang sekarang bernama Rumania. Menurut cerita, saat berkuasa di Wallachia, di wilayah Balkan pada abad 15, Pangeran Vlad Tepesia Drăculea memberlakukan hukuman kejam terhadap musuhnya, dan gemar meminum darah musuhnya. Sulit diketahui, apakah kisah ini merupakan sejarah atau legenda. Namun kisah Count Dracula menginspirasi banyak seniman sampai sekarang.

Tahun 1897, penulis asal Irlandia, Bram Stoker, menerbitkan buku yang ia kerjakan selama tujuh tahun “Dracula.” Tidak ada penulis lain yang begitu sempurna menciptakan mahkluk pengisap darah ini. Sampai sekarang, penulis dan sutradara terkenal tetap berorientasi pada gambaran Stoker. Ia meninggal pada tahun 1912 tanpa sempat mengecap kemahsyuran dari tokoh ciptaannya.

Empat tahun setelah terbitnya “Dracula”, pelukis Norwegia Edvard Munch memperkenalkan karya yang pada awalnya diberi judul “Cinta dan Nyeri." Namun setelah seorang temannya mengatakan bahwa dalam lukisan tersebut terlihat perempuan yang tengah menggigit leher seorang pria, ia membaptis lukisannya dengan nama “The Vampire.” Munch telah melukis vampir dalam beberapa versi.

Mitos vampir saat ini dapat dipelajari lewat pameran di museum film di Düsseldorf. Dalam pameran ini banyak karya mengenai „Pangeran Kegelapan“ yang untuk pertama kalinya ditampilkan. Pameran ini didukung oleh Academy of Motion Picture Arts and Sciences atau Oscar-Akademie. Turut dipamerkan: Max Schreck, vampir legendaris di film “Nosferatu."

Seperti Max Schreck dari Jerman, banyak aktor yang menjadi terkenal berkat perannya sebagai vampir. Salah satu aktor yang melegenda adalah Bela Lugosi dari Bulgaria, yang berperan sebagai Dracula pada tahun 1930-an. Kisah hidupnya berakhir tragis: kecanduan alkohol dan narkoba. Sebelum kematiannya, ia dikabarkan melihat dirinya sebagai Dracula sungguhan.

Setelah Max Schreck, seorang aktor Jerman lain juga meroket berkat perannya sebagai Dracula. Aktor eksentrik Klaus Kinsi bermain sebagi Nosferatu yang haus darah dalam film „Phantom of the Night“ arahan sutradara Werner Herzog. Salah seorang korban Kinski adalah aktris Perancis Isabelle Adjani (foto).

Sepanjang sejarah fim, bukan saja aktor berkulit putih yang tampil sebagai vampir di layar: juga terdapat perempuan, kulit hitam dan homoseksual yang haus darah muncul sebagai vampir di film-film. Banyak perusahaan yang juga memanfaatkan mitos vampir. Produsen mobil Audi menampilkan vampir perempuan dalam iklan saat final American Football Super Bowl tahun lalu.

Hollywood memproduksi film-film vampir yang spektakuler. Mengikuti jejak rekan senegaranya Bram Stoker, pada tahun 1994 sutradara Neil Jordan merilis film berjudul “Interview with the Vampire” dengan pemeran utama Brad Pitt dan Tom Cruise.

Film makhluk pengisap darah yang tersukses dalam beberapa tahun terakhir. Film dari tahun 2008 yang berdasarkan novel karya Stephenie Meyer ini menampilkan bintang-bintang muda Robert Pattinson (kiri), Kristen Stewart (tengah) dan Taylor Lautner.

Produk-produk yang menumpang sukses buku dan film vampir juga mengisi kamar-kamar anak-anak. Baik itu kartu permainan, kostum ataupun gigi plastik. Hampir tidak ada orang yang tidak mengenal barang-barang yang bermitoskan vampir ini.

Hantu nyaris tidak eksis dalam kesadaran masyarakat Jerman, tapi beberapa tempat bisa membuat bulu kuduk merinding. Termasuk di antaranya reruntuhan rumah sakit di dekat Berlin. Bekas klinik paru-paru ini dibuka tahun 1902 dan berfungsi sebagai lazaret pada masa Perang Dunia pertama. Sekarang tempat ini sering disambangi ribuan pengunjung yang gemar menelusuri masa silam.

Perbukitan Brocken di Sachsen-Anhalt ini sering diasosiasikan dengan tempat berlangsungnya ritual-ritual penyihir abad pertengahan. Pada malam 1 Mei tempat ini dikabarkan penuh dengan hantu atau penyihir yang terbang di atas sapu. Tentu tidak seorangpun percaya cerita tersebut, tapi toh ribuan pendaki menyambangi tempat ini untuk melihat batuan-batuan berbentuk aneh di puncak bukti Brocken

Istana Bran di kawasan Transilvania, Rumania: di tempat ini ia bersemayam, Graf Drakula dari kisah vampir ciptaan Bram Stoker. Fakta seputar istana yang dibangun abad ke-14 ini memang sesuai dengan cerita Stoker. Kendati legenda Vlad III yang dijadikan acuan historis oleh penulis Irlandia itu cuma mitos belaka, kesan angker tak pernah lekang dari istana Bran, terlebih ketika malam hari.

Kuburan kerajaan di Palermo bukan buat pengunjung yang mudah ketakutan. Dunia bawah tanah di Sicilia ini menampung lusinan mayat yang diawetkan. Antara 1599 hingga 1881 tempat ini menjadi kuburan kaum ningrat Italia, karena mumifikasi saat itu menyimbolkan kekayaan. Saat ini kuburan unik ini menjadi lokasi wisata.

Kota Pripyat yang terletak di Ukraina ini cuma dihuni selama 16 tahun, sebelum insiden di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl mengubah kota yang dihuni oleh 43.000 penduduk ini menjadi kota hantu. Sejak 1986 Pripyat termasuk kawasan bahaya nuklir. Kendati begitu tempat ini masih dikunjungi ribuan wisatawan setiap tahunnya.

Di tepi Bodmin Moors di Cornwall, Inggris, berdiri penjara Bodmin sejak 1779. Penjara yang ditutup tahun 1929 itu rajin digunakan sebagai tempat eksekusi mati. Pemburu hantu melaporkan soal penampakan-penampakan paranormal. Hantu bekas narapidana diyakini masih berkeliaran di sel-sel yang kosong. Siapa tahu...

Aokigahara adalah hutan yang lebat dan gelap di kaki gunung Fuji, Jepang. Sejak sebuah buku menggambarkan ritual bunuh diri dekade 1960-an, hutan ini menjadi lokasi yang digemari penduduk untuk melenyapkan nyawa sendiri. Sisa-sisa tenda, baju, boneka dan peninggalan lain mengingatkan terhadap horor yang terjadi di tempat ini.

"Isla de las Muñecas" alias "pulau boneka" di dekat Mexico City terkenal angker di antara penduduk setempat. Di pulau itu ratusan boneka rusak menggelantung di pepohonan. Menurut legenda, seorang penduduk pulau 60 tahun yang lalu mulai mengumpulkan boneka lantaran takut terhadap hantu bocah perempuan yang meninggal karena tenggelam. Ironisnya penduduk itu juga mengalami nasib serupa.

Beechworth Lunatic Asylum di kota Victoria memuat cerita seram seputar penanganan orang gila di penghujung abad ke-19. Rumah sakit ini dibangun tahun 1880. Hingga kini pemandu wisata masih menceritakan metode sadistik yang digunakan para dokter untuk menangani pasien-pasiennya.