Jerman dikabarkan mengolok-olok Menteri Luar Negeri mereka, Annalena Baerbock. Sementara itu, Kanselir Olaf Scholz menghadapi kritik terus-menerus atas sikapnya terhadap Rusia, bersama dengan tuntutan untuk "menurunkan" Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy. Setidaknya itulah berita-berita palsu yang dilaporkan oleh media pemerintah Rusia seperti kantor berita RIA Novosti tahun lalu, yang mendorong media-media lain di seluruh negeri untuk menyebarkan berita utama yang serupa.

Namun, bagaimana laporan palsu ini muncul? Untuk memahaminya, ada baiknya kita melihat lebih dekat beberapa bagian yang sebenarnya.

Misalnya, RIA Novosti menerbitkan sebuah berita pada Agustus 2022 yang berjudul, "Cukup! Orang Jerman bereaksi keras terhadap seruan Zelenskyy kepada orang Rusia." Hal ini tampaknya dimaksudkan untuk menciptakan kesan sentimen anti Ukraina yang menyebar di Jerman.

Akun anonim

Namun, setelah ditelusuri lebih lanjut, bukan "orang Jerman" yang bereaksi "keras" terhadap seruan Zelenskyy, melainkan para pembaca yang diduga adalah pembaca majalah berita Jerman, Der Spiegel. Dengan nama pengguna seperti "zw9s," "nzjdMFpV," "rrnsne2Nr," dan "GvbR72," mereka mengunggah komentar di situs berita tersebut yang kemudian dijadikan artikel oleh RIA Novosti.

Tetapi pegangan yang terdiri dari karakter acak secara alami menimbulkan keraguan tentang apakah mereka memang sumber asli. Beberapa artikel RIA Novosti bahkan tidak memberikan nama sumber dari para pemberi komentar yang seharusnya.

Dalam artikel lain, berjudul "Jerman menyerang Scholz karena pernyataan 'absurd' tentang Rusia," kutipan-kutipan bersumber dari tokoh-tokoh yang tidak jelas seperti "seorang narasumber," "komentator lain," "pembaca lain" dan "sumber keempat."

'Trolling pro Kremlin'

Komentar-komentar seperti ini pada artikel-artikel di media terkemuka Eropa dimaksudkan untuk memastikan bahwa "infiltrasi sistematis dan luas terhadap sejumlah besar sumber media Barat yang terkenal dengan trolling pro Kremlin" mengakar ke dalam wacana publik, demikian menurut Institut Inovasi Keamanan, Kejahatan, dan Intelijen di Universitas Cardiff, Wales.

Sebuah studi tahun 2021 oleh lembaga tersebut meneliti komentar di 32 media Eropa, termasuk harian konservatif utama Jerman Die Welt dan mingguan berita Der Spiegel, dan menyimpulkan bahwa "Akun-akun menggunakan fungsi 'komentar pembaca' di situs web media untuk memposting pernyataan provokatif pro Rusia/anti Barat sebagai reaksi atas berita-berita yang relevan dengan Rusia."

Analisis terhadap akun-akun yang memposting komentar semacam itu tampaknya mengonfirmasi hal tersesbut, dengan para pengguna yang berulang kali berganti-ganti lokasi dan nama. Salah satu akun yang menarik perhatian memiliki 69 perubahan lokasi dan 549 perubahan nama sejak dibuat," kata laporan itu.

Komentar oleh 'orang Jerman'

Studi tentang komentar pembaca di media asing muncul sebagai sebuah genre berita di Rusia pada tahun 2000-an di situs web inosmi.ru, yang menerbitkan artikel-artikel dari luar negeri dalam terjemahan bahasa Rusia. Situs ini memuat komentar-komentar tentang artikel-artikel tentang Rusia dan juga topik-topik lainnya.

Pada saat itu, komentar dari troll profesional yang dibayar oleh Kremlin masih jarang ditemukan, kata jurnalis dan penerjemah Rusia Alexey Kovalev, yang menjabat sebagai pemimpin redaksi inosmi.ru dari 2012 hingga 2013, kepada Meduza. Situs berita independen berbahasa Rusia itu telah masuk dalam daftar "agen asing" Rusia sejak April 2021 dan kini melaporkan dari pengasingan di Riga.

Inosmi.ru dan RIA Novosti diintegrasikan ke dalam perusahaan induk media milik negara, Russia Today, sebagai bagian dari restrukturisasi pada Desember 2013. Sejak saat itu, tak ada lagi analisis nyata terhadap komentar pembaca di RIA Novosti. Para penulis di kantor berita itu kini hanya memilih kutipan yang mewakili pendapat yang sama.

Komentar tentang "Jerman" sering muncul di RIA Novosti, "mengkritik" pilihan kata yang terlalu kasar untuk Moskow atau mengungkapkan bahwa pembaca "marah" dengan pernyataan politisi Jerman tentang Rusia.

Berita utama seperti "Absurd  Jerman terkejut dengan komentar Menteri Luar Negeri Baerbock tentang Rusia," atau "Jerman mengkritik tajam Presiden Komisi Uni Eropa von der Leyen karena kata-katanya tentang 'menghukum' Rusia," didasarkan pada komentar dari "troll."

Hal ini sering kali bertentangan dengan apa yang sebenarnya dipikirkan orang Jerman tentang Rusia, Ukraina, dan sanksi terhadap Moskow. Hal ini dibuktikan dengan jajak pendapat yang dilakukan oleh lembaga penyiaran publik Jerman ARD pada akhir tahun 2022, yang menemukan bahwa 86% orang Jerman melihat Rusia sebagai ancaman keamanan global.

Hanya 10% responden jajak pendapat Deutschlandtrend yang menggambarkan Rusia sebagai negara yang dapat membangun kemitraan yang saling percaya dengan Jerman, sangat kontras dengan 47% yang mengatakan hal yang sama tentang Ukraina.

Sebanyak 37% mengatakan bahwa mereka tidak menganggap sanksi terhadap Moskow cukup keras, sementara 31% menganggapnya proporsional dan hanya 23% yang menganggapnya terlalu keras. (ptp/hp)